(BASF) sản xuất thành công màu chàm tổng hợp và bắt đầu thương mại
hóa sản phẩm này.
Đây chính là thời điểm bắt đầu giai đoạn sụt giảm của ngành công
nghiệp sản xuất màu chàm thiên nhiên, dẫn đến những thay đổi lớn trong
cuộc sống của hàng ngàn người lao động, những người đã phụ thuộc vào
công việc nuôi trồng và chiết tách màu chàm thiên nhiên. Ngày nay, với sản
lượng hằng năm hơn 14.000 tấn, màu chàm tổng hợp là loại thuốc nhuộm
công nghiệp quan trọng bậc nhất. Mặc dù màu chàm tổng hợp (cũng như
hợp chất thiên nhiên) nổi tiếng là dễ phai, nó thường được dùng để nhuộm
màu cho các loại quần jeans xanh, và chính sự kém bền màu này lại là ưu
điểm về mặt thời trang cho đồ jeans. Hiện nay, hàng triệu chiếc quần jeans
được làm từ loại vải bông chéo nhuộm màu chàm và được làm cho bạc màu
sẵn. Màu tím Tyrian, dẫn xuất dibromo của màu chàm, cũng đã được tổng
hợp thành công bằng một quy trình tương tự như màu chàm, mặc dù các
thuốc nhuộm tổng hợp màu tím khác đã thay thế nó.
Thuốc nhuộm là những hợp chất hữu cơ có màu có thể bám chặt vào các
sợi vải. cấu trúc phân tử đặc thù cho phép chúng hấp thụ những bước sóng
ánh sáng nhất định trong quang phổ khả kiến. Màu thực tế của các thuốc
nhuộm mà chúng ta thấy phụ thuộc vào bước sóng của ánh sáng phản xạ
chứ không phải vào bước sóng của ánh sáng bị hấp thụ. Nếu toàn bộ các
bước sóng bị hấp thụ, không có ánh sáng nào phản xạ lại vào mắt, khi đó
vải nhuộm sẽ có màu đen. Ngược lại, nếu không có bước sóng nào bị hấp
thụ, khi đó toàn bộ ánh sáng sẽ phản xạ, và chúng ta nhìn thấy màu trắng.
Nếu chỉ có những bước sóng của ánh sáng đỏ bị hấp thụ, khi đó ánh sáng
phản xạ sẽ là màu xanh lá (màu bổ sung của màu đỏ). Mối liên hệ giữa cấu
