trúc hóa học của một phân tử và bước sóng ánh sáng mà nó hấp thụ rất
giống với sự hấp thụ tia cực tím của các sản phẩm kem chống nắng - nghĩa
là, mối liên hệ này phụ thuộc vào sự hiện diện các liên kết đôi sắp xếp xen
kẽ với các liên kết đơn. Nhưng để các bước sóng bị hấp thụ nằm trong vùng
khả kiến, thì số lượng các liên kết đôi sắp xếp xen kẽ với các liên kết đơn
phải nhiều hơn so với trường hợp hấp thụ tia cực tím. Điều này được mô tả
trong phân tử β-carotene dưới đây, là phân tử tạo nên màu cam của cà rốt,
bí ngô và quả gấc.
β-carotene (màu cam) - (hình yeuthichsach tự vẽ)
Những nối đôi và nối đơn được sắp xếp xen kẽ, như trong phân tử
carotene, tạo thành cấu trúc liên hợp. β-carotene có mười một nối đôi liên
hợp. Sự liên hợp có thể được mở rộng và các bước sóng ánh sáng bị hấp
thụ sẽ thay đổi khi các nguyên tử như oxy, nitơ, lưu huỳnh, bromine hoặc
chlorine có mặt trong hệ cấu trúc liên hợp.
Phân tử indican, từ cây chàm và tùng lam, cũng có cấu trúc liên hợp
nhưng không đủ nhiều để tạo thành màu. Tuy nhiên, trong phân tử màu
chàm, số lượng các nối đôi và nối đơn xen kẽ nhiều gấp đôi so với trong
phân tử indican, đồng thời các nguyên tử oxy cũng có mặt trong cấu trúc
liên hợp. Vì vậy bột chàm có khả năng hấp thụ một phần ánh sáng trong
vùng khả kiến và do đó nó có màu rất mạnh.
