thế kỷ trước đó, người ta đã biết về đặc tính chữa bệnh của cây liễu và một
số loài tương tự như cây dương. Hippocrates, vị bác sĩ vĩ đại của Hy Lạp
cổ, đã dùng những dịch trích từ vỏ cây liễu để làm thuốc hạ sốt và giảm
đau. Mặc dù trong cấu trúc của phân tử salicin có chứa một vòng glucose,
nhưng các thành phần còn lại của phân tử này đã lấn át hoàn toàn vị ngọt
khiến nó có vị rất đắng.
Phân tử salicin
Cũng như phân tử indican chứa glucose tạo ra thuốc nhuộm màu chàm,
salicin có thể tách thành hai phần: glucose và salicyl alcohol, chất sau khi
bị oxy hóa sẽ tạo thành salicylic acid. Cả hai phân tử salicyl alcohol và
salicylic acid được phân loại là phenol bởi chúng đều có một nhóm OH gắn
trực tiếp lên vòng benzene.
Salicyl alcohol Salicylic acid
Cấu trúc của các phân tử này cũng có điểm tương đồng với các phân tử
isoeugenol, eugenol, và zingerone có trong đinh hương, nhục đậu khấu và
gừng. Có lẽ đó là lý do salicin có tính năng diệt côn trùng tự nhiên để bảo
vệ cây liễu. Salicylic acid cũng có thể được điều chế từ hoa của cây râu dê
