ngừa đột quỵ và chứng nghẽn tĩnh mạch sâu, một hiện tượng được gọi là
“hội chứng ghế ngồi hạng phổ thông” thường xảy ra cho hành khách của
các chuyến bay dài.
Chiến công của sulfa
Cũng vào khoảng thời gian Hofmann thử nghiệm trực tiếp với căn bệnh
của cha - một quy trình thử nghiệm không được khuyến cáo - vị bác sĩ
người Đức Paul Ehrlich cũng đang có những thử nghiệm của riêng mình.
Ehrlich được coi là một nhân vật vô cùng lập dị, ông hút 25 điếu cigar mỗi
ngày, và dành hàng tiếng đồng hồ trong quán rượu để tranh luận về các vấn
đề trong triết học. Nhưng cùng với sự kỳ quái của mình, ông cũng có sự
quyết tâm và tầm nhìn vô cùng sâu sắc đã mang về cho ông giải thưởng
Nobel y học vào năm 1908. Mặc dù không có chuyên môn về hóa học thực
nghiệm cũng như về ngành vi khuẩn học ứng dụng, Ehrlich đã nhận thấy
những loại thuốc nhuộm từ hắc ín khác nhau chỉ nhuộm màu một số mô tế
bào hoặc vi sinh vật nhất định. Ông lý luận rằng nếu một loài vi sinh vật
hấp thụ thuốc nhuộm trong khi các loài vi sinh vật khác lại không, thì sự
khác biệt này sẽ cho phép thuốc nhuộm có độc tính tiêu diệt loài vi sinh hấp
thụ nó mà không ảnh hưởng đến các loài vi sinh khác, ông hy vọng có thể
loại bỏ loài vi sinh vật gây bệnh trong khi vẫn giữ được phần mô cơ thể bị
nhiễm. Ehrlich gọi lý thuyết của mình là cách tiếp cận “viên đạn kỳ diệu”,
trong đó viên đạn kỳ diệu chính là phân tử thuốc nhuộm có thể nhuộm màu
mục tiêu của nó.
Thành công đầu tiên của Ehrlich là với thuốc nhuộm đỏ trypan I, loại
thuốc nhuộm đã hoạt động đúng với hy vọng của ông chống lại trùng mũi
khoan (trypanosome) - một loài động vật ký sinh đơn bào - khi sử dụng trên
chuột thí nghiệm. Thật không may, thuốc nhuộm này không có hiệu quả với
loài trùng mũi khoan gây ra bệnh ngủ châu Phi mà ông hy vọng có thể chữa
được bằng phương pháp của mình.
