kinh không được loại bỏ, các đầu dây thần kinh bị kích thích liên tục, gây
ra những cơn co giật, và nếu như tim hoặc phổi bị ảnh hưởng, thì sẽ gây tử
vong. Atropine ngăn cản sự tạo thành các chất dẫn truyền thần kinh, do vậy
với liều lượng hợp lý, nó là một chất giải độc hiệu quả đối với sarin hoặc
parathion.
Có một tính chất ngày nay chúng ta đã biết về hai alkaloid atropine và
scopolamine, và chắc chắn những phù thủy châu Âu cũng biết rõ, là chúng
không tan nhiều trong nước. Đồng thời, có lẽ họ cũng đã nhận ra rằng uống
những hợp chất này thường dẫn đến cái chết hơn là mang lại những cảm
giác hưng phấn, thăng hoa mà họ mong muốn. Do vậy, dịch chiết của các
loại cây nhân sâm, cà dược và kỳ nham thường được hòa tan trong dầu
hoặc mỡ, và sau đó chất cao tạo thành được bôi lên da. Hấp thụ qua da -
thẩm thấu qua lớp biểu bì - ngày nay đã trở thành một phương pháp tiêu
chuẩn của ngành dược. Miếng dán nicotine cho những người muốn bỏ
thuốc lá, miếng dán chống say xe, và một số liệu pháp hormone thay thế sử
dụng cách thức dẫn truyền này.
Như các ghi chép về thuốc mỡ bay của phù thủy cho thấy, kỹ thuật này
đã được biết đến hàng trăm năm trước. Ngày nay chúng ta biết rằng thuốc
thẩm thấu hiệu quả nhất tại vị trí da mỏng nhất và với nhiều mạch máu nằm
ngay bên dưới lớp da; do vậy cách đặt thuốc vào âm đạo hay hậu môn
thường được dùng để đảm bảo thuốc được hấp thụ nhanh chóng. Những
phù thủy chắc chắn cũng biết về đặc điểm giải phẫu học này, vì thuốc mỡ
bay được mô tả là phải được bôi lên toàn cơ thể hoặc chà xát vào phần dưới
hai cánh tay và, một cách tế nhị, “vào những nơi có lông khác”. Một vài ghi
chép cho biết các phù thủy bôi thuốc lên cán chổi và ngồi dạng chân lên,
chà xát hỗn hợp atropine và scopolamine vào bộ phận sinh dục. Những câu
chuyện này mang màu sắc tính dục khá rõ ràng, cũng như những hình chạm
khắc đầu tiên mô tả những phù thủy, lõa thể hoặc chỉ che một phần thân
thể, ngồi dạng chân trên những chiếc cán chổi, bôi những loại thuốc cao và
nhảy múa xung quanh những chiếc vạc.
