kèn thiên thần, và loài stinkweed là những cây khác trong chi này. Phân bố
rộng rãi tại các vùng ấm áp trên toàn thế giới, Datura đã cung cấp hợp chất
alkaloid cho những phù thủy trên toàn châu Âu cũng như cho những nghi
thức và những dịp lễ hội khác tại châu Á và châu Mỹ. Những câu chuyện
dân gian liên quan đến việc sử dụng Datura tại những quốc gia này đều mô
tả những ảo giác có mặt động vật, đây là một chi tiết rất thường thấy trong
những chuyến bay đêm của phù thủy. Tại một vài vùng ở châu Á và châu
Phi, hạt Datura được đưa vào thành phần của thuốc hút. Hấp thu vào máu
thông qua phổi là một phương pháp rất nhanh để có được phản ứng tức thời
của alkaloid, những người dùng thuốc lá ở châu Âu đã phát hiện ra điều
này vào thế kỷ 16. Cho đến tận ngày nay, những trường hợp ngộ độc
atropine vẫn được ghi nhận ở những người dùng hoa, lá hoặc hạt Datura để
tìm kiếm ảo giác.
Nhiều loại cây trong họ cà dược đã du nhập vào châu Âu từ Tân Thế
Giới ngay sau cuộc thám hiểm của Columbus. Những loại chứa alkaloid -
cây thuốc lá (Nicotiana) và cây ớt cay (Capsicum) - đã ngay lập tức được
đón nhận, nhưng thật đáng ngạc nhiên, những loài khác trong họ này - cà
chua và khoai tây - lại được tiếp nhận một cách dè dặt.
Những hợp chất alkaloid khác có cấu trúc hóa học tương tự atropine
được tìm thấy trong lá của một vài loài Erythroxylon, cây coca, sinh trưởng
tại một số vùng Nam Mỹ. Cây coca không thuộc họ cà dược - một trường
hợp không bình thường, bởi lẽ các hợp chất giống nhau thường được tìm
thấy trong những loại cây có liên quan đến nhau. Thế nhưng về mặt lịch sử,
các loài thực vật luôn được xếp loại theo phương diện hình thái học. Ngày
nay, người ta bắt đầu chú ý đến cách phân loại thực vật theo thành phần hóa
học và những bằng chứng từ DNA.
