Nhiều nghiên cứu hóa học đã tiếp bước khám phá của Serturner, nhưng
phải đến tận năm 1925, cấu trúc hóa học của morphine mới được xác định.
Không thể coi sự chậm trễ kéo dài 122 năm này là một khoảng thời gian vô
ích. Ngược lại, các nhà hóa học hữu cơ vẫn xem quá trình giải mã cấu trúc
của morphine có giá trị và hữu ích đối với nhân loại như bản thân tác dụng
giảm đau của phân tử này. Những phương pháp xác định cấu trúc cổ điển,
các quy trình thí nghiệm mới, kiến thức về bản chất ba chiều của các hợp
chất carbon, và những kỹ thuật tổng hợp mới đã được phát triển chỉ là một
số kết quả điển hình mà các nhà khoa học đã thu được trong cuộc giải mã
câu đố hóa học này. Cấu trúc của rất nhiều những hợp chất quan trọng khác
cũng đã được tìm ra dựa trên kết quả từ những nghiên cứu liên quan đến
thành phần của morphine.
Ngày nay, morphine và những dẫn xuất của nó vẫn là những loại thuốc
giảm đau hiệu quả nhất được biết đến. Nhưng thật không may, hiệu quả
giảm đau thường đi cùng với tính gây nghiện. Codeine, một hợp chất tương
tự nhưng có hàm lượng nhỏ hơn nhiều (khoảng 0,3 - 2%) trong thuốc
phiện, có tính gây nghiện thấp hơn nhưng tính giảm đau cũng kém hơn
morphine. Sự khác biệt trong cấu trúc của hai hợp chất này rất nhỏ; codeine
có một nhóm CH
₃O thay cho nhóm OH trong phân tử morphine, được đánh
dấu bởi mũi tên trong hình vẽ dưới.
