người Aztec tại hoàng cung của vua Montezuma II, lúc này người châu Âu
mới nhận ra hiệu ứng kích thích của các hợp chất alkaloid chứa trong quả
cacao. Cortés nhắc đến cacao, theo mô tả của người Aztec, như là “thức
uống của các vị thần”, và mô tả này đã dẫn đến tên gọi của loại alkaloid
phổ biến nhất, theobromine, được tìm thấy trong hạt của quả dài bằng bàn
chân của loại cây nhiệt đới Theobroma cacao. Trong tiếng Hy Lạp, theos
có nghĩa là “Thần” và broma có nghĩa là “thức ăn”.
Trong suốt thời gian còn lại của thế kỷ 16, việc uống chocolate, tên gọi
phổ biến của loại thức uống từ cacao, vẫn là đặc quyền của những người
giàu có và giới quý tộc tại Tây Ban Nha, sau đó lan rộng đến Italy, Pháp và
Hà Lan và cuối cùng là toàn bộ châu Âu. Như vậy caffeine trong cacao, dù
với hàm lượng nhỏ hơn, đã được người châu Âu sử dụng trước trà và cà
phê.
Chocolate chứa một hợp chất thú vị khác, anandamide, là hợp chất được
xác định có thể bám vào cùng một loại cơ quan cảm nhận trong não tương
tự như hợp chất phenol tetrahydrocannabinol (THC), thành phần hoạt tính
