Từ tên gọi của chúng, không khó để suy đoán rằng nguồn chính của
stearic acid là mỡ bò và palmitic acid là một thành phần của dầu cọ.
Hầu hết các acid béo đều có số chẵn các nguyên tử carbon. Trong ví dụ
trên là những acid béo phổ biến nhất, và tất nhiên là còn có rất nhiều các
acid béo khác. Bơ chứa butyric acid chỉ có bốn nguyên tử carbon, và
caproic acid, hiện diện trong bơ và trong mỡ từ sữa dê - trong tiếng Latin
caper có nghĩa là dê - có sáu nguyên tử carbon.
Các acid béo không bão hòa chứa ít nhất một liên kết đôi C=C. Nếu chỉ
có một liên kết đôi, các acid béo khi đó được gọi là không bão hòa đơn -
monounsaturated, nếu có nhiều hơn một nối đôi, chúng sẽ được gọi là
không bão hòa đa - polyunsaturated. Phân tử triglyceride dưới đây được
tạo thành từ hai acid béo không bão hòa đơn và một acid béo bão hòa. Các
liên kết đôi có cấu hình cis: các nguyên tử carbon của chuỗi nằm ở cùng
một phía so với mặt phẳng của liên kết đôi.
