đốt và thu tro soda. Khi tan trong nước, tro soda cũng tạo thành một dung
dịch kiềm.
Tại châu Âu, khi Đế quốc La Mã suy vong, việc tắm rửa cũng giảm theo,
mặc dù các nhà tắm công cộng vẫn tồn tại và được sử dụng ở nhiều nơi cho
đến giai đoạn cuối của thời Trung cổ. Trong những năm xảy ra bệnh dịch
hạch, bắt đầu vào thế kỷ 14, chính quyền thành phố bắt đầu ra lệnh đóng
cửa các phòng tắm công cộng vì e ngại rằng chúng góp phần lan truyền đại
dịch Cái chết đen. Đến thế kỷ 16, việc tắm rửa không chỉ không phổ biến,
mà còn bị xem là nguy hiểm và tội lỗi. Với những người có đủ điều kiện,
họ dùng rất nhiều các mùi hương và nước hoa để át đi mùi cơ thể. Rất ít
nhà có phòng tắm. Mỗi năm người ta chỉ tắm một lần, và mùi hôi của cơ
thể không được tẩy sạch ắt hẳn là rất kinh khủng. Tuy vậy, trong những thế
kỷ này, nhu cầu về xà phòng vẫn tồn tại. Những gia đình giàu có dùng xà
phòng để giặt quần áo và ga trải giường. Xà phòng cũng được dùng để rửa
nồi và chảo, bát đĩa, dao kéo, sàn nhà và tủ kệ. Xà phòng cũng được dùng
