trong không khí, và khi điều này xảy ra, muối ăn có chứa các tạp chất
chloride sẽ tan chảy và trở nên rất khó rắc.
Nước biển bay hơi hiệu quả nhất trong điều kiện thời tiết nóng, khô,
nhưng các dòng suối mặn, nguồn ngầm của dung dịch muối đậm đặc - đôi
khi đậm đặc hơn nước biển đến mười lần - cũng là nguồn cung muối ăn dồi
dào tại bất kỳ vùng khí hậu nào, chỉ cần có đủ gỗ để đốt lửa đun bay hoi hết
nước trong dung dịch nước mặn này. Lượng gỗ cần cho công việc này đã
phần nào khiến những khu rừng ở châu Âu bị phá hủy. Muối suối, không
lẫn tạp chất MgCl
₂ và CaCl₂, và vì vậy khả năng bảo quản thực phẩm kém
hơn, được ưa chuộng hơn muối biển nhưng cũng đắt hơn.
Muối mỏ hay còn được gọi là halite - tên gọi khoáng chất của NaCl có
trong lòng đất - được tìm thấy tại rất nhiều vùng đất trên thế giới. Halite là
phần khô còn sót lại của các đại dương hoặc biển cổ xưa và đã được khai
thác trong nhiều thế kỷ, đặc biệt là tại những nơi mà lóp lắng đọng này xuất
hiện ở gần mặt đất. Thế nhưng vì muối quá quý giá đến nỗi mà rất sớm từ
thời kỳ Đồ sắt, người châu Âu đã khai thác những mỏ ngầm dưới dất, tạo ra
những hầm mỏ sâu, những đường hầm dài hàng dặm, và những hang động
vĩ đại hình thành do muối được lấy đi. Các vùng dân cư phát triển xung
quanh các mỏ muối, và việc tiếp tục khai thác muối đã dẫn đến sự hình
thành của những thị trấn và thành phố, trở nên phồn thịnh từ nền kinh tế
muối ăn.
Làm muối hoặc khai thác mỏ muối đã trở nên rất quan trọng tại nhiều
nơi ở châu Âu trong suốt thời Trung cổ; muối quý giá đến mức nó được gọi
là “vàng trắng”. Venice, trung tâm buôn bán gia vị của thế giới trong nhiều
thế kỷ, đã bắt đầu như một cộng đồng sinh sống nhờ việc làm muối từ
những vũng lầy nước mặn trong khu vực. Tên gọi của các dòng sông, thị
trấn và thành phố ở châu Âu - Salzburg, Halle, Hailstatt, Hallein, La Salle,
Moselle - đều gợi đến mối liên hệ của chúng với việc sản xuất hoặc khai
thác muối, bởi trong tiếng Hy Lạp, muối là hals, và tiếng Latin là sal. Tuz,
tên gọi của muối trong tiếng Thổ Nhĩ Kỳ, được thể hiện trong Tuzla, tên
gọi của một thị trấn thuộc vùng làm muối tại nước Bosnia-Herzegovina,
