mất quá nhiều muối - như ở những vận động viên marathon - có thể gây ra
suy mạch và dẫn đến tử vong. Tuy nhiên, việc hấp thụ quá nhiều ion Na
+
có
thể gây ra chứng cao huyết áp, một yếu tố quan trọng dẫn đến các bệnh tim
mạch và rối loạn chức năng thận và gan.
Trong cơ thể một người bình thường có khoảng 113 gram muối; chúng ta
thường xuyên bị mất muối, do đổ mồ hôi và bài tiết qua nước tiểu, và do đó
chúng ta phải bù đắp lượng muối mất đi hằng ngày. Những người tiền sử
đảm bảo lượng muối cần thiết trong chế độ ăn bằng thịt của những động vật
ăn cỏ mà họ săn được, thịt tươi là nguồn cung cấp muối tuyệt vời. Khi nông
nghiệp phát triển, ngũ cốc và rau xanh chiếm phần lớn trong chế độ dinh
dưỡng, lượng muối bổ sung trở nên cần thiết. Trong khi các động vật ăn cỏ
thường phải tìm đến những bãi liếm, là nơi đất mặn, để liếm muối, các
động vật ăn thịt không cần đến điều này. Người dân ở những vùng ăn ít thịt
hoặc những người ăn chay cần phải bổ sung muối. Lượng muối bổ sung,
điều cần thiết khi con người sống trong nền văn hóa trồng trọt định canh,
phải được cung cấp từ nguồn cung địa phương hoặc qua thương lái.
Thuế muối
Do nhu cầu về muối của con người cùng với những phương pháp đặc
biệt để tạo ra nó, muối đã trở thành một công cụ vô cùng phù họp để kiểm
soát chính trị, độc quyền kinh doanh và thuế vụ. Đối với chính phủ, thuế
muối có thể tạo ra nguồn thu ổn định. Không gì có thể thay thế được muối,
và tất cả mọi người đều cần đến nó, vậy nên tất cả mọi người đều phải trả
tiền để có muối. Các nguồn muối đều đã được biết; việc sản xuất muối rất
khó giấu kín, bản thân những bao muối cũng cồng kềnh và khó che giấu, và
việc vận chuyển muối có thể được kiểm soát và đánh thuế một cách dễ
dàng. Từ những năm 2000 TCN, tại Trung Quốc, kể từ khi hoàng đế Hsia
Yu (Hạ Vũ) yêu cầu tỉnh Sơn Đông cung cấp muối cho triều đình và những
năm tiếp sau đó, muối đã mang lại những khoản thu lớn cho triều đình từ
các loại thuế, lệ phí cầu đường và thuế xuất nhập khẩu khác nhau. Vào thời
kỳ của Kinh Thánh, muối được xem là một loại gia vị, và chịu nhiều khoản
