đau đớn trong khi sinh đẻ là cần thiết và đúng đắn. Trong sách Sáng Thế,
phụ nữ - những hậu duệ của Eva - bị buộc phải chịu đau đớn khi sinh đẻ
như một hình phạt cho sự bất tuân của Eva trong vườn Địa đàng: “ngươi sẽ
phải cực nhọc khi sinh con”. Theo sự giải nghĩa chặt chẽ của câu Kinh
Thánh này, bất cứ nỗ lực nào nhằm giảm cơn đau đẻ của người phụ nữ đều
nghịch lại mong muốn của Đức Chúa Trời. Một quan điểm cực đoan hơn
nữa đánh đồng cơn đau đẻ với sự chuộc tội - tội ở đây là tội thực hiện dục
vọng thể xác, cách duy nhất để một người phụ nữ có thể mang thai trong
thời kỳ giữa thế kỷ 19.
Thế nhưng vào năm 1853 tại Anh, nữ hoàng Victoria đã sinh người con
thứ tám, hoàng tử Leopold, với sự trợ giúp của chloroform. Quyết định của
bà khi sử dụng chất gây tê này một lần nữa trong lần sinh thứ chín - công
chúa Beatrice, vào năm 1857 - đã đẩy nhanh việc chấp nhận sử dụng chất
gây tê bất chấp những lời chỉ trích chống lại các bác sĩ của bà đã được đăng
tải trên The Lancet, tạp chí y khoa uy tín của nước Anh. Chloroform đã trở
thành chất gây tê được chọn lựa cho những ca sinh nở tại Anh và phần lớn
châu Âu, trong khi đó ether phổ biến hơn ở khu vực Bắc Mỹ.
Trong những năm đầu của thế kỷ 20, một phương pháp khác giúp giảm
đau khi sinh đã được chấp nhận tại Đức và nhanh chóng lan rộng ra các
quốc gia khác ở châu Âu. Được biết đến với tên gọi “Giấc ngủ chạng vạng”
(Twilight Sleep), phương pháp này bao gồm việc sử dụng các vị thuốc
scopolamine và morphine, những hợp chất đã được nhắc đến trong chương
12 và 13. Một liều rất nhỏ morphine được dùng khi sản phụ bắt đầu quá
trình sinh nở. Morphine giảm đau rất nhiều, cho dù không hoàn toàn, đặc
biệt là với những ca sinh khó hoặc kéo dài. Scopolamine tạo ra những cơn
ngủ và, quan trọng hơn đối với những bác sĩ ủng hộ sự kết hợp của hai vị
thuốc này, nó khiến cho các sản phụ quên đi quá trình vượt cạn. Twilight
Sleep được xem là giải pháp lý tưởng cho sự đau đớn trong quá trình sinh
nở, đến mức một chiến dịch cộng đồng nhằm thúc đẩy việc áp dụng
phương pháp này đã bắt đầu tại Mỹ vào năm 1914. Hiệp hội Twilight Sleep
Quốc gia Mỹ đã phát hành những quyển sách hướng dẫn và tổ chức các
