đông dãy Andes, từ Colombia về phía nam đến Bolivia. Tính chất đặc biệt
của vỏ cây đã được người dân bản địa biết đến từ rất lâu, và chắc chắn họ
đã lưu truyền kiến thức về loại trà ủ từ vỏ loại cây này như phương thuốc
chữa sốt rất hiệu nghiệm.
Có nhiều câu chuyện kể lại cách thức những người thám hiểm châu Âu
đầu tiên đến khu vực này đã phát hiện ra hiệu quả chữa sốt rét của vỏ cây
cinchona. Một trong số đó kể rằng một người lính Tây Ban Nha mắc bệnh
sốt rét đã uống nước từ hồ nước có cây cinchona mọc xung quanh, và cơn
sốt của anh ta biến mất một cách kỳ diệu. Một câu chuyện khác kể về bá
tước phu nhân vùng Chinchón (Tây Ban Nha), Dona Francisca Henriques
de Rivera, chồng bà, bá tước vùng Chinchón, là Tổng trấn Tây Ban Nha tại
Peru từ 1629 đến 1639. Đầu thập kỷ 1630, Dona Francisca nhiễm bệnh sốt
rét rất nặng. Các phương thuốc truyền thống của châu Âu đều vô hiệu, và
bác sĩ của bà đã dùng một phương thuốc địa phương, cây cinchona. Các
loài cây này được đặt tên (dù có một chút sai chính tả) theo tên của vị bá
tước phu nhân, người đã qua được cơn nguy hiểm nhờ vào hợp chất quinine
có trong vỏ cây.
Những câu chuyện này được dùng làm bằng chứng cho thấy bệnh sốt rét
đã có tại Tân Thế Giới trước khi những người châu Âu đặt chân đến đây.
Thế nhưng việc những người thổ dân da đỏ biết cây kina - theo tiếng Peru,
được chuyển ngữ qua tiếng Tây Ban Nha là quina - có khả năng chữa dứt
cơn sốt không phải là minh chứng cho thấy bệnh sốt rét là bệnh địa phương
của châu Mỹ. Columbus đã đến những bờ biển của Tân Thế Giới hơn một
thế kỷ trước khi bá tước phu phân Dona Francisca được quinine chữa lành
bệnh sốt rét, một thời gian đủ dài để bệnh sốt rét tìm được con đường
truyền từ những người khai phá đầu tiên đến những con muỗi anopheles địa
phương và sau đó truyền sang những người dân bản địa khác tại châu Mỹ.
Cũng không có bằng chứng nào chứng tỏ những cơn sốt được điều trị bằng
vỏ cây quina trong nhiều thế kỷ trước khi người xâm lược châu Âu tràn đến
châu Mỹ là sốt rét. Hiện nay, những nhà lịch sử y học và các nhà khảo cổ
học đều đồng ý rằng căn bệnh quái ác này được mang đến Tân Thế Giới từ
