gia châu Âu lúc này đang trên đà phát triển mạnh tại châu Á và châu Phi,
nhu cầu được bảo vệ trước căn bệnh sốt rét ngày càng tăng. Việc dùng
quinine như một biện pháp ngăn ngừa sốt rét của người Anh dần được phát
triển thành thói quen uống “rượu gin pha với nước tonic” vào mỗi buổi tối -
rượu gin được xem là cần pha vào để át đi vị đắng của quinine trong nước
tonic. Đế quốc Anh đã phải phụ thuộc vào nguồn cung quinine, bởi lẽ
những thuộc địa có giá trị nhất của nước Anh - Ấn Độ, Malay, các nước
châu Phi và các nước vùng Caribbean - đều nằm trong vùng có sốt rét là
một căn bệnh địa phương. Hà Lan, Pháp, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, Đức
và Bỉ cũng có những thuộc địa trong vùng sốt rét. Nhu cầu quinine trên
toàn thế giới vô cùng lớn.
Trong khi vẫn chưa có cách nào khả dĩ để tổng hợp quinine, người ta đã
tìm kiếm, và đã tìm được một cách khác: canh tác cây cinchona, vốn sinh
trưởng ở vùng Amazon, tại những quốc gia khác. Lợi nhuận thu được từ
việc buôn bán vỏ cây cinchona lớn đến mức chính phủ các nước Bolivia,
Ecuador, Peru, và Colombia đã cấm xuất khẩu hạt và cây giống cinchona
nhằm đảm bảo độc quyền trong buôn bán quinine. Vào năm 1853, một
người Hà Lan, Justus Hasskarl, giám đốc một vườn thực vật trên đảo Java ở
Đông Ấn thuộc Hà Lan, đã lén đưa được một bao tải hạt cây Cinchona
calisaya ra khỏi Nam Mỹ. Chúng được gieo trồng thành công tại đảo Java,
nhưng thật không may cho Hasskarl và Hà Lan, loại cây cinchona này có
hàm lượng quinine khá thấp. Người Anh cũng đã có kinh nghiệm tương tự
khi lén lấy hạt giống loài Cinchona pubescens, và gieo trồng nó ở Ấn Độ
và đảo Ceylon. Loại cây này đã phát triển, thế nhưng vỏ của chúng không
có đủ 3% quinine cần thiết để có thể sản xuất quinine một cách hiệu quả.
Vào năm 1861, Charles Ledger, một người Australia đã tham gia kinh
doanh vỏ cây quina trong nhiều năm, đã thuyết phục được một thổ dân
Bolivia bán cho mình hạt giống của loài cinchona có hàm lượng quinine rất
cao. Chính phủ Anh không quan tâm đến việc mua lại các hạt giống của
Ledger; có lẽ do kinh nghiệm trong việc canh tác cinchona trước đó đã
khiến người Anh cho rằng đây là công việc không khả thi về mặt kinh tế.
