Thế nhưng chính phủ Hà Lan đã mua lại khoảng nửa kg hạt giống của
Ledger, sau này được biết là hạt giống của loài Cinchona ledgeriana, với
giá hai mươi dollar. Mặc dù người Anh đã có sự lựa chọn khôn ngoan gần
hai trăm năm trước thời điểm này khi họ đổi phân tử isoeugenol của ngành
thương mại nhục đậu khấu cho người Hà Lan để lấy đảo Manhattan, thế
nhưng lần này người Hà Lan đã có một quyết định sáng suốt. Vụ mua bán
trị giá hai mươi dollar này được xem là vụ đầu tư tốt nhất trong lịch sử, bởi
hàm lượng quinine trong vỏ cây Cinchona ledgeriana được xác định lên
đến 13%.
Những hạt giống C.ledgeriana được gieo trồng cẩn thận tại đảo Java.
Khi các cây này trưởng thành và vỏ cây chứa đầy quinine được thu hoạch,
việc xuất khẩu vỏ cinchona từ Nam Mỹ đã giảm đi trông thấy. Kịch bản
này đã lặp lại mười lăm năm sau đó với một loại hạt giống cây Nam Mỹ
khác, Hevea brasiliensis, đã đánh dấu sự sụp đổ của ngành sản xuất cao su
bản địa tại Nam Mỹ (xem chương 8).
Đến năm 1930, hơn 95% sản lượng quinine trên thế giới được cung cấp
từ các đồn điền ở Java. Những đồn điền cinchona đã mang lại nguồn lợi
nhuận khổng lồ cho Hà Lan. Phân tử quinine, hay chính xác hơn là độc
quyền canh tác cây chứa phân tử quinine, gần như đã thay đổi cục diện của
Chiến tranh Thế giới II. Năm 1940, Đức chiếm đóng Hà Lan và tịch thu
toàn bộ nguồn hàng quinine cung cấp cho cả châu Âu từ các cơ sở ở
Amsterdam của “hiệp hội kina”. Năm 1942, Nhật Bản chinh phục đảo Java,
tiếp tục khiến nguồn cung phương thuốc chống sốt rét vô cùng quan trọng
này trở nên khan hiếm. Những nhà thực vật học nước Mỹ, do Raymond
Fosberg từ viện Smithsonian dẫn đầu, đã được gửi đến sườn đông của dãy
Andes với nhiệm vụ đảm bảo nguồn cung vỏ cây quina từ những cây vẫn
đang sinh trưởng tự nhiên tại đây. Mặc dù đã xoay xở thu nhặt được hàng
tấn vỏ cây, nhưng họ đã không thể tìm được bất kỳ cây Cinchona
ledgeriana nào, loại cây có hàm lượng quinine cao đã mang lại những thành
công đáng kinh ngạc cho người Hà Lan. Quinine có vai trò vô cùng then
chốt để bảo vệ quân đội đồng minh tại những vùng nhiệt đói, vì vậy một lần
