tiên của Công ty English East India được biết là đã dừng lại ở Madagascar
để lấy cam và chanh tươi trên hành trình về phương Đông. Đội tàu nhỏ
gồm bốn chiếc này dưới sự chỉ huy của đô đốc Jame Lancaster, người luôn
mang theo nhiều nước chanh đóng hộp trên chiếc tàu đô đốc của mình,
chiếc Dragon. Bất cứ thủy thủ nào có dấu hiệu của bệnh scurvy sẽ được
uống ba thìa nước cốt chanh vào mỗi buổi sáng. Khi đi đến Mũi Hảo Vọng,
không có thủy thủ nào trên chiếc Dragon bị bệnh scurvy, nhưng thiệt hại
trên ba tàu còn lại khá nặng nề. Bất chấp sự hướng dẫn và làm gương của
đô đốc Lancaster, vẫn có đến ¼ thủy thủ đoàn của chuyến thám hiểm thiệt
mạng vì bệnh scurvy - không có trường hợp tử vong nào trên tàu đô đốc.
Khoảng 65 năm trước đó, các thành viên đoàn thám hiểm trong chuyến
thám hiểm thứ hai đến Newfoudland và Quebec của nhà thám hiểm người
Pháp Jacques Cartier đã bị tổn hại nặng nề bởi một trận bệnh scurvy khốc
liệt, rất nhiều người đã thiệt mạng. Theo chỉ dẫn của người bản địa, họ đã
thử nghiệm loại thuốc nước sắc của lá cây vân sam, và thu được kết quả kỳ
diệu. Chỉ sau một đêm, các triệu chứng bệnh đã giảm hẳn và bệnh nhanh
chóng biến mất. Vào năm 1593, Sir Richard Hawkins, một đô đốc của Hải
quân Anh, đã khẳng định rằng theo kinh nghiệm riêng của mình, ít nhất
10.000 người đã thiệt mạng trên biển vì căn bệnh scurvy, và rằng nước cốt
chanh là loại thuốc có hiệu quả ngay lập tức.
Cũng đã có những báo cáo khoa học về phương pháp điều trị hiệu quả
đối với bệnh scurvy. Năm 1617, tác phẩm Bạn của bác sĩ quân y (The
Surgeon’s Mate) của John Woodall đã mô tả nước cốt chanh như là phương
thuốc chữa trị hiệu quả đồng thời có khả năng ngăn ngừa bệnh scurvy. Tám
mươi năm sau, trong tác phẩm Các bệnh trên biển, hoặc chuyên luận về
bản chất của chúng, nguyên nhân và cách điều trị (Sea Diseases, or the
Treatise of their Nature, Cause and Cure), bác sĩ William Cockburn đã đề
xuất rau củ quả tươi để ngăn ngừa scurvy. Những đề xuất khác như giấm,
nước muối, quế và nước sữa đều vô tác dụng và còn có thể làm giảm hiệu
quả của cách điều trị đúng đắn.
