chính. Theo một số thống kê, khoảng ⅔ nô lệ châu Phi tại Tân Thế Giới
làm việc trong các đồn điền trồng mía.
Chuyến tàu chở lượng đường đầu tiên do nô lệ sản xuất từ Tây Ấn cập
bến châu Âu vào năm 1515, chỉ 22 năm sau khi Christopher Columbus
mang cây mía đến đảo Hispaniola trong chuyến viễn hành thứ hai của ông.
Đến giữa thế kỷ 16, các thuộc địa của Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha tại
Brazil, Mexico, và phần lớn các đảo trong vùng Caribbean đã sản xuất
đường. Hằng năm có khoảng 10.000 nô lệ từ châu Phi được chở bằng
thuyền đến các đồn điền. Sau đó, vào thế kỷ 17, các thuộc địa của Anh,
Pháp và Hà Lan trong vùng Tây Ấn cũng bắt đầu trồng mía. Nhu cầu tiêu
thụ đường ngày càng tăng, kỹ thuật chế biến đường ngày càng phát triển và
một loại đồ uống có cồn mới, rượu rum, được phát minh từ những sản
phẩm phụ trong quá trình tinh chế đường đã góp phần gây ra sự bùng nổ
đến chóng mặt số lượng nhân công bị chuyển từ châu Phi đến làm việc
trong các đồn điền trồng mía.
Không thể xác định được số nô lệ chính xác được đưa lên những con tàu
tại bờ tây châu Phi và sau đó bán lại tại vùng Tân Thế Giới. Các số liệu
thống kê đều không đầy đủ và không đúng sự thật, phản ánh những nỗ lực
đối phó với các luật lệ muộn màng nhằm cải thiện điều kiện sinh hoạt trên
các tàu vận tải bằng cách quy định số nô lệ tối đa một chiếc tàu có thể chở.
Vào cuối những năm 1820, trên một con tàu nô lệ Brazil, hơn 500 con
người bị nhồi nhét vào một khu vực chỉ rộng khoảng 80 mét vuông với
chiều cao chỉ khoảng một mét. Một vài sử gia tính toán rằng hơn 50 triệu
người châu Phi đã được đưa bằng tàu đến châu Mỹ trong hơn ba thế kỷ rưỡi
của thời kỳ buôn bán nô lệ. Con số này không bao gồm những người bị giết
chết trong những cuộc nổi loạn nô lệ, hay những người thiệt mạng suốt
chuyến đi từ sâu bên trong lục địa châu Phi ra đến bờ biển, cũng như không
bao gồm những người không thể vượt qua những chuyến đi kinh hoàng trên
biển, những chuyến đi được gọi là trung chuyển.
Chuyến trung chuyển là tên gọi của đoạn đường tương ứng với cạnh thứ
hai của một tam giác thương mại, thường được biết đến với tên Đường
