thành các sợi lớn hơn có thể thấy được bằng mắt thường. Hướng ra phía
bên ngoài các bó là các nhóm OH không tham gia vào quá trình hình thành
chuỗi cellulose, và những nhóm này có ái lực với các phân tử nước. Do đó,
cellulose có thể hút nước, đây chính là khả năng hút ẩm mạnh của bông nói
riêng và các sản phẩm làm từ cellulose nói chung. Khi nói rằng “bông thở”,
điều này không liên quan gì đến không khí, mà muốn nói về khả năng thấm
nước của bông. Trong thời tiết nóng bức, trang phục bằng vải bông sẽ hấp
thụ mồ hôi của cơ thể như khi chúng bay hơi, tạo cảm giác mát mẻ cho
người mặc. Quần áo làm từ sợi nylon hoặc polyester không hút ẩm, do đó
mồ hôi không thoát được ra ngoài quần áo mà bị giữ lại trên da, tạo nên
trạng thái ẩm ướt khó chịu.
Một polysaccharide cấu trúc khác là chitin, một loại cellulose tìm thấy
trong vỏ của các loài động vật giáp xác như tôm, cua và tôm hùm. Cũng
như cellulose, chitin là β-polysaccharide. Khác biệt duy nhất của chitin so
với cellulose là tại vị trí carbon số 2 của mỗi đơn vị β-glucose, nhóm OH
được thay thế bởi một nhóm amide (NHCOCH
₃). Do đó mỗi đơn vị của
polymer cấu trúc này là một phân tử glucose mà tại đó NHCOCH
₃ thay cho
nhóm OH tại carbon số 2. Phân tử này được gọi là N-acetyl glucosamine.
Tên gọi này dường như không có gì thú vị, nhưng nếu bạn bị chứng bệnh
viêm khớp hoặc các bệnh khớp khác thì bạn có thể đã nghe về nó. N-acetyl
glucosamine và dẫn xuất của glucosamine, đều được điều chế từ vỏ của các
loài giáp xác, là những phương thuốc hữu hiệu cho các bệnh nhân viêm
khớp. Các hóa chất này được cho là có khả năng kích thích tái tạo và hỗ trợ
cho chất sụn có trong các khớp xương.
