Chương 7
Bảng tuần hoàn mở rộng, Chiến tranh
Lạnh leo thang
Năm 1950, một thông báo kỳ lạ xuất hiện trên mục lá cải “Chuyện nhà nhà”
của tờ The New Yorker*:
Các nguyên tố mới hiện đang xuất hiện với tần suất đáng kinh ngạc (nếu
không muốn nói là đáng báo động). Các nhà khoa học của Đại học
California tại Berkeley đã phát hiện ra các nguyên tố 97, 98 và lần lượt đặt
tên cho chúng là “berkeli” và “californi”... Những cái tên này cho thấy họ
không phải là những người giỏi quảng bá bản thân... Các nhà khoa học bận
rộn của California chắc chắn sẽ sớm tìm ra một hoặc hai nguyên tố khác, và
trường đại học này... đã bỏ lỡ cơ hội lưu danh mãi mãi trong bảng tuần hoàn
bằng một chuỗi các nguyên tố có tên: universiti (97), ofi (98), californi (99),
berkeli (100).
Các nhà khoa học tại Berkeley do Glenn Seaborg và Albert Ghiorso đứng
đầu đáp lại một cách “rất tỉnh và đẹp trai” rằng đây là một sự đề phòng sáng
suốt, nhằm tránh “viễn cảnh đáng sợ rằng sau khi đặt tên nguyên tố 97 và 98
là ‘universiti’ và ‘ofi’ thì một gã New York nào đó sẽ tìm ra và đặt tên cho
nguyên tố 99 và 100 là ‘newi’ và ‘yorki’ mất”.
Tờ The New Yorker trả lời: “chúng tôi đang nghiên cứu để tìm kiếm ‘newi’
và ‘yorki’ rồi. Tên là sẵn rồi đó”.
Đây là một lời đối đáp thú vị vào thời điểm mà trở thành một nhà khoa học
tại Berkeley cũng thú vị không kém. Họ đã tạo ra những nguyên tố nhân tạo
