năm 1937 và nghe nói Cyclotron sử dụng các bộ phận bằng molypden có thể
thay thế – nguyên nhân khiến máy đếm Geiger của Lawrence kêu inh ỏi –
Segrè ý nhị đề nghị được xem chúng và Lawrence vui vẻ đồng ý. Vài tuần
sau, một số thanh molypden đã qua sử dụng được Lawrence cho vào phong
bì gửi đến Ý đúng như yêu cầu của Segrè. Linh cảm của Segrè đã đúng: ông
và Perrier tìm thấy dấu vết của nguyên tố thứ 43 trên những thanh này. Họ
đã lấp đầy được ô trống khó chịu nhất trên bảng tuần hoàn.
Đương nhiên bộ ba nhà hóa học Đức không chịu từ bỏ tuyên bố của họ với
nguyên tố “masuri”. Walter Noddack thậm chí còn tự mình đến văn phòng
của Segrè tại Ý trong bộ quân phục “giả cầy” với các chữ thập ngoặc đầy
hăm dọa để cãi nhau tay đôi với ông. Điều này không tạo được chút hảo cảm
nào với Segrè thấp bé và thất thường, vốn cũng đang phải đối mặt với một
áp lực khác. Giới chức Đại học Palermo (nơi Segrè làm việc) thúc ép ông
đặt tên cho nguyên tố mới là “panormi” theo tên tiếng Latin của Palermo.
Có lẽ vì muốn tránh sự tranh cãi về chủ nghĩa dân tộc như với “masuri”,
Segrè và Perrier đã chọn cái tên “tecneti” – tiếng Hy Lạp nghĩa là “nhân
tạo”. Đây là một cái tên rất phù hợp (dù không thú vị) vì tecneti là nguyên tố
nhân tạo đầu tiên, nhưng nó lại không thể giúp Segrè trở nên nổi tiếng. Vào
năm 1938, ông đã xin nghỉ phép để sang Mỹ nghiên cứu tại Phòng thí
nghiệm bức xạ Berkeley dưới quyền Lawrence.
Không có bằng chứng nào cho thấy Lawrence có ác cảm với Segrè vì những
thanh molypden, nhưng chính ông là người đã ép Segrè phải chấp nhận cắt
giảm lương vào cuối năm đó (đã được nói tới ở trên). Lawrence đã tiết lộ –
mà không hề để tâm đến cảm xúc của nhà khoa học Ý – rằng ông vui thế
nào khi tiết kiệm được 184 đô la Mỹ mỗi tháng để chi tiêu cho thiết bị (như
cho Cyclotron quý giá của mình). Đây là bằng chứng cho thấy Lawrence
mặc dù rất giỏi trong việc đảm bảo kinh phí và chỉ đạo nghiên cứu, nhưng
lại không được lòng người. Mỗi khi Lawrence tuyển được một nhà khoa học
lỗi lạc thì phong thái độc đoán của ông lại khiến một người khác phải ra đi.
Ngay cả người ủng hộ ông là Glenn Seaborg cũng từng nói rằng phòng thí
