ương Columbia đã nổ tung thành từng mảnh và rơi khắp Texas 22 năm sau
đó) hẳn đã thấy lâng lâng và uể oải trong cơn say nitơ. Nhưng bất cứ ai cũng
sẽ như vậy sau 33 giờ làm việc, và vì vẫn thở ra khí CO
2
được nên não họ
không phản ứng mấy trước khi ngất đi và não ngừng hoạt động.
Do phải chống lại vi khuẩn và các sinh vật sống khác nên hệ miễn dịch tinh
vi hơn hệ hô hấp về mặt sinh học. Điều đó không có nghĩa là nó không bị
lừa dối. Tuy nhiên, trong một số trường hợp, bảng tuần hoàn “đánh lừa” hệ
miễn dịch vì lợi ích của chính cơ thể bằng một vài chiêu hóa học.
Năm 1952, bác sĩ người Thụy Điển Per-Ingvar Brånemark đang nghiên cứu
cơ chế tạo ra các tế bào máu mới của tủy. Là người vững thần kinh,
Brånemark muốn quan sát trực tiếp điều này. Ông đục vài lỗ trên xương đùi
của thỏ và che lại bằng một “cửa sổ” titan mỏng như tờ giấy, trong suốt với
ánh sáng mạnh. Việc quan sát đã diễn ra tốt đẹp và Brånemark quyết định bỏ
màng titan đắt tiền ra để thử nghiệm nhiều hơn. Thật bực mình, chúng
không hề nhúc nhích. Ông đã bỏ những miếng titan đó (và cả lũ thỏ tội
nghiệp). Nhưng titan luôn dính chặt vào xương đùi của thỏ trong các thí
nghiệm sau đó, khiến Brånemark phải kiểm tra mọi thứ kỹ lưỡng hơn.
Những gì ông thấy khiến việc theo dõi các tế bào máu mới đột nhiên kém
hấp dẫn hơn và giúp cách mạng hóa ngành sản xuất bộ phận giả buồn tẻ lúc
bấy giờ.
Từ xa xưa, các bác sĩ đã thay thế các chi bị mất bằng các bộ phận giả bằng
gỗ vụng về. Trong và sau Cách mạng Công nghiệp, kim loại dần thay thế
cho gỗ. Những cựu binh của Thế Chiến I đôi khi còn mang mặt nạ thiếc có
thể tháo rời để giúp họ không bị đám đông nhìn chằm chằm. Nhưng không
ai có thể tích hợp kim loại hoặc gỗ vào cơ thể, vốn là giải pháp lý tưởng. Hệ
miễn dịch từ chối mọi bộ phận như vậy, cho dù chúng được làm bằng vàng,
kẽm, magie hay bàng quang lợn mạ crom chăng nữa. Là người nghiên cứu
về máu, Brånemark biết rõ nguyên nhân: do các tế bào máu thường bọc chặt
vật ngoại lai bằng collagen dạng sợi bóng bẩy và mềm mại. Cơ chế bọc khối
ngăn rò rỉ này hoạt động rất hiệu quả với các trường hợp như bị trúng đạn
