ánh sáng, một tiếng gõ đanh làm họ giật mình. Một trong hai bà vợ của hai
nhà khoa học đã nghe về tiếng xấu của Marie và nghĩ rằng họ đã ở trong đó
hơi lâu.)
Marie tìm thấy chút cứu rỗi khỏi đời sống cá nhân nhiều biến cố* khi sự sụp
đổ của các đế chế châu Âu sau Thế Chiến I đã giúp Ba Lan hồi sinh. Cuối
cùng, nước này đã được tận hưởng hương vị độc lập lần đầu tiên sau nhiều
thế kỷ. Nhưng việc đặt tên Ba Lan cho nguyên tố đầu tiên của bà không
đóng góp gì cho điều này. Đó hóa ra lại là một quyết định vội vàng. Poloni
là một kim loại vô dụng, phân rã nhanh đến mức người ta nghĩ nó hẳn được
đặt để chế giễu chính Ba Lan. Và với cái chết của tiếng Latin, cái tên poloni
không gợi nhớ đến Polonia mà là ông già Polonius lập cập trong vở kịch
Hamlet. Tồi tệ hơn, radi (nguyên tố thứ hai của vợ chồng Curie) phát ra ánh
xanh mờ và sớm xuất hiện trong các sản phẩm tiêu dùng khắp thế giới. Mọi
người thậm chí còn uống nước ngâm radi từ các bình tráng radi có tên
Revigator như một loại thuốc bổ. (Công ty Radithor đã bán từng chai nước
ngâm sẵn radi và thori ra thị trường để cạnh tranh.)* Nhìn chung, radi đã
làm lu mờ người anh em của nó và tạo ra điều mà Marie đã hy vọng với
poloni. Hơn nữa, poloni còn liên quan đến ung thư phổi do thuốc lá, vì cây
thuốc lá hấp thụ poloni rất tốt và tích trữ trong lá của chúng. Sau khi đốt và
hít vào, khói tàn phá mô phổi bằng phóng xạ. Trong tất cả các quốc gia trên
thế giới, chỉ có Nga – từng nhiều lần tấn công Ba Lan – vẫn còn sản xuất
poloni. Đó là lý do tại sao khi cựu đặc vụ KGB Alexander Litvinenko ăn
phải sushi có poloni và xuất hiện trong các đoạn phim như một nạn nhân
ung thư bạch cầu ở tuổi thiếu niên với râu tóc rụng sạch, những ông chủ cũ ở
điện Kremlin đã trở thành nghi can chính.
