sẽ chuyển hóa cả chì có và không có khả năng phóng xạ theo cùng một cách,
và radi-D sẽ phát ra các tia phóng xạ khi di chuyển. Nếu điều này là đúng,
anh có thể xác định được các phân tử bên trong tĩnh mạch và nội quan của
cơ thể với độ chính xác chưa từng có.
Trước khi thử nghiệm với sinh vật sống, Hevesy quyết định thử nghiệm ý
tưởng trên mô của sinh vật đã chết với mục đích rất cá nhân. Trong bữa ăn,
anh lấy rất nhiều thịt, và khi bà chủ nhà quay lưng đi, anh đã rắc chì “đặc
biệt” lên nó. Thức ăn thừa được dọn đi như thường lệ. Ngày hôm sau,
Hevesy mang về nhà một máy dò phóng xạ tân tiến từ người bạn trong
phòng thí nghiệm: Hans Geiger. Khi đưa máy dò qua món bò hầm, máy đếm
Geiger vang lên tiếng “lạch tà lạch tạch” dồn dập. Hevesy dùng bằng chứng
này lật tẩy bà chủ nhà. Vốn là một nhà khoa học lãng mạn, hẳn anh hơi kích
động quá khi giải thích về những bí ẩn của phóng xạ. Thực tế thì, bà chủ nhà
ngỡ ngàng khi bị lật tẩy khéo léo đến vậy bằng những công cụ khoa học
giám định mới nhất đến nỗi bà không hề giận dữ. Tuy nhiên, không ai biết
liệu sau này bà có đổi thực đơn không.
Ngay sau khi phát minh ra các nguyên tố đánh dấu, sự nghiệp của Hevesy đã
thăng hoa và tiếp tục thực hiện các dự án lai giữa hóa học và vật lý. Tuy
nhiên, hai lĩnh vực đó rõ ràng đang dần tách biệt nhau và phần lớn giới khoa
học bắt đầu chọn phe. Các nhà hóa học vẫn quan tâm đến sự liên kết giữa
các nguyên tử. Các nhà vật lý lại say mê các phần riêng lẻ của nguyên tử và
một lĩnh vực mới là cơ học lượng tử – một cách mô tả kỳ lạ nhưng đẹp đẽ về
vật chất. Hevesy rời Anh năm 1920 để theo học Niels Bohr – một nhà vật lý
lượng tử lớn – tại Copenhagen. Và chính tại Copenhagen, Bohr cùng
Hevesy đã vô tình biến vết nứt giữa hóa học và vật lý thành một rạn nứt
chính trị thực sự.
Năm 1922, ô thứ 72 trên bảng tuần hoàn vẫn còn trống. Các nhà hóa học
biết rằng các nguyên tố từ lantan (thứ 57) đến luteti (thứ 71) đều thuộc nhóm
đất hiếm. Nguyên tố thứ 72 rất mơ hồ. Không ai biết nên đặt nó ở cuối của
nhóm nguyên tố đất hiếm rất khó tách rời (nếu vậy, các thợ săn nguyên tố
