bảo rằng các nhà khoa học sẽ không thể tìm thấy một mẫu vật từ 10.000 năm
trước, thậm chí là 8.000 năm trước hay còn gần đây hơn nữa.
Dễ thấy suy nghĩ này sẽ dẫn ta đến đâu. Vào những năm 1960, một số nhà
nghiên cứu nghiệp dư với trí tưởng tượng như phim Công viên kỷ Jura tin
chắc rằng loài megalodon vẫn sống lẩn khuất trong các đại dương. Họ hò
reo “Megalodon vẫn còn kìa!”. Và giống như lời đồn về Khu vực 51 hay vụ
ám sát Tổng thống Kennedy, những giai thoại về megalodon vẫn được
truyền tụng tới tận ngày nay. Câu chuyện phổ biến nhất là megalodon đã tiến
hóa để tồn tại dưới đáy biển sâu, và hiện đang chiến đấu với các loài thủy
quái ở độ sâu thăm thẳm. Giống như những hồn ma bóng quế của Crookes,
megalodon hẳn là đang lẩn tránh và đó là lý do phù hợp biện bạch cho việc
ngày nay ta hiếm khi thấy loài cá mập siêu lớn đó.
Có lẽ ai cũng hy vọng rằng megalodon vẫn đang lảng vảng đâu đó giữa biển
khơi. Thật không may, ý tưởng này không thể đứng vững khi được xem xét
kỹ lưỡng. Đáng chú ý, những chiếc răng với lớp mangan mỏng chủ yếu rời
ra từ đá nền dưới đáy đại dương (không thể tích tụ mangan), và chỉ tiếp xúc
với nước gần đây. Chúng hẳn phải “già” hơn 11.000 năm tuổi rất nhiều. Tất
cả nhân chứng nói từng tận mắt nhìn thấy quái thú đều là các thủy thủ vốn
hay thêu dệt; và megalodon trong những câu chuyện của họ có kích thước và
hình dạng khác nhau. Một con cá mập trắng dài tới 90 m, như trong tiểu
thuyết Moby Dick! (Thật buồn cười khi không ai nghĩ đến việc chụp ảnh
nó.) Nhìn chung, những câu chuyện như vậy quá mức chủ quan, cũng như
lời tuyên bố của Crookes về những sinh vật siêu nhiên vậy. Nếu không có
bằng chứng khách quan nào thì khó mà kết luận rằng megalodon (dù chỉ là
vài con) có thể thoát khỏi tấm lưới săn bắt của Tiến hóa.
Nhưng điều thật sự khiến cho cuộc săn lùng megalodon trở thành ảo tưởng
chính là nghi ngờ từ giới nghiên cứu lại củng cố thêm niềm tin cho mọi
người. Thay vì bác bỏ trực tiếp những lập luận về lớp mangan mỏng của
giới khoa học nghiêm túc, những người tin vào khoa học ảo tưởng phản
công bằng những trường hợp “nổi loạn” chống lại lý thuyết khoa học chính
