ngay cả lượng nhiệt nhỏ cũng sẽ tạo ra bọt. Là nguyên tố đơn giản nhất,
hydro cũng tránh được sự lộn xộn mà các nguyên tố khác (hoặc bia) có thể
gây ra khi các hạt va chạm. Buồng bong bóng được chỉnh sửa lại của Glaser
cung cấp nhiều thông tin chi tiết nhanh chóng đến mức nó cũng đưa ông vào
danh sách 15 “Nhân vật của năm” trên tạp chí Time cùng Linus Pauling,
William Shockley và Emilio Segrè vào năm 1960. Ông cũng giành giải
Nobel khi mới ở tuổi 33 trẻ trung đáng ghen tỵ. Bấy giờ Glaser đã chuyển
đến Berkeley nên ông đã mượn Edwin McMillan và Segrè áo vest trắng để
đi dự lễ nhận giải.
Các bong bóng thường không được tính là công cụ khoa học thiết yếu. Mặc
dù (hay chính vì) dễ sản xuất và quá phổ biến trong tự nhiên, chúng bị coi
như một món đồ chơi suốt nhiều thế kỷ. Nhưng khi vật lý nổi lên thống trị
giới khoa học vào thế kỷ 20, các nhà vật lý đột nhiên thấy nó rất có ích trong
việc thăm dò các cấu trúc cơ bản nhất của vũ trụ. Hiện nay sinh học đã lên
ngôi, các chuyên gia trong ngành này tiếp tục sử dụng bong bóng để nghiên
cứu sự phát triển của tế bào – những cấu trúc phức tạp nhất vũ trụ. Bong
bóng đã chứng tỏ rằng nó là phòng thí nghiệm tự nhiên tuyệt vời cho tất cả
các lĩnh vực, và lịch sử khoa học gần đây có thể được đọc song song với
nghiên cứu về những “quả cầu tráng lệ” này.
Một nguyên tố dễ dàng hình thành bong bóng – và bọt (trạng thái các bong
bóng chồng lên nhau và mất hình dạng cầu) – là canxi. Các tế bào tạo nên
mô cũng giống như cách bong bóng tạo thành bọt, và ví dụ rõ nhất về cấu
trúc bọt trong cơ thể (ngoài nước miếng) là xương xốp. Chúng ta thường
nghĩ bọt mềm (chẳng khác gì kem cạo râu), nhưng khi một số chất chứa
không khí bị khô hoặc nguội đi, chúng hóa rắn giống như xà phòng tắm
phiên bản không-vỡ-ngay-lập-tức vậy. Trên thực tế, NASA đã dùng bọt đặc
biệt để bảo vệ tàu con thoi khi chúng trở lại Trái Đất, và xương (giàu canxi)
cũng bền tương tự dù rất nhẹ. Hơn nữa, các nhà điêu khắc đã chạm khắc bia
mộ, cột đá và các vị thần từ đá cẩm thạch và đá vôi (đều giàu canxi) vừa
mềm dẻo vừa cứng cáp suốt nhiều thiên niên kỷ. Những loại đá này hình
