nguyên tố kim loại với hàm lượng rất ít để tạo, lưu trữ hoặc luân chuyển các
phân tử quan trọng bên trong chúng. Động vật chủ yếu sử dụng sắt trong
huyết sắc tố, nhưng những dạng sống sớm nhất và thành công nhất – đặc
biệt là vi khuẩn lam – lại dùng magie. Cụ thể, chất diệp lục (có lẽ là chất
hữu cơ quan trọng nhất trên Trái Đất vì nó thúc đẩy quá trình quang hợp,
chuyển đổi năng lượng ánh sáng thành đường – nền tảng của chuỗi thức ăn)
chứa các ion magie ở trung tâm. Magie trong động vật giúp ADN hoạt động
đúng cách.
Trầm tích magie trên các hành tinh cũng cho thấy sự hiện diện của nước
lỏng – môi trường khả thi nhất cho sự sống phát sinh. Các hợp chất magie
hút nước, nên ngay cả các hành tinh đá khô cằn như Sao Hỏa cũng vẫn có hy
vọng tìm thấy vi khuẩn (hoặc vi khuẩn hóa thạch) trong trầm tích kiểu đó.
Trên các tinh cầu có nước (giống như vệ tinh Europa của Sao Mộc – một
ứng cử viên tuyệt vời cho sự sống ngoài Trái Đất trong Hệ Mặt Trời), magie
giúp giữ các đại dương ở dạng lỏng. Bề mặt Europa có lớp băng dày, nhưng
các đại dương lỏng khổng lồ vẫn phát triển mạnh ở dưới băng. Bằng chứng
vệ tinh cho thấy những đại dương đó chứa đầy muối magie. Giống như bất
kỳ chất tan nào, muối magie hạ điểm đóng băng của nước. Nhờ đó, nước
lỏng tồn tại ở nhiệt độ thấp hơn. Muối magie cũng khuấy động núi lửa băng
ở đá đáy đại dương, khiến thể tích nước chứa chúng tăng lên. Áp lực tăng
lên từ sự gia tăng thể tích đã tiếp thêm năng lượng cho các núi lửa băng
phun ra nước lợ và khuấy động các tầng sâu của đại dương. (Áp lực cũng
làm vỡ bề mặt băng, khiến chúng rơi vào nước. Điều này rất tốt vì các bong
bóng trong băng rất quan trọng trong việc tạo ra sự sống.) Ngoài ra, các hợp
chất magie (cùng các hợp chất khác) có thể cung cấp nguyên liệu thô để tạo
ra sự sống bằng cách “ăn mòn” các chất giàu cacbon từ đáy đại dương.
Ngoài việc hạ cánh tàu thăm dò để thấy các dạng thực vật kỳ lạ, việc phát
hiện ra muối magie trên một hành tinh khô cằn và không có không khí chính
là dấu hiệu tốt cho thấy một chu trình sinh học có thể đang diễn ra.
