Nhưng ta hãy cứ cho rằng Europa là một nơi cằn cỗi. Mặc dù cuộc săn lùng
sự sống ngoài hành tinh nơi xa ngày càng phức tạp hơn về mặt công nghệ,
nó vẫn dựa trên một giả định rất lớn: các định luật khoa học nghiệm đúng
trên Trái Đất vẫn tiếp tục nghiệm đúng trong các thiên hà khác và tại các
thời điểm khác. Nhưng nếu alpha biến thiên theo thời gian, hậu quả cho sự
sống ngoài hành tinh tiềm năng có thể là rất lớn. Trong lịch sử, chỉ đến khi
alpha đủ “thoải mái” để cho phép các nguyên tử cacbon bền hình thành thì
sự sống mới hình thành mà không cần đến một Đấng Sáng Tạo. Và bởi
Einstein xác định rằng không-thời gian là một phạm trù thống nhất, một số
nhà vật lý tin rằng nếu alpha biến đổi được theo thời gian thì cũng biến đổi
theo không gian. Theo lý thuyết này, cũng như sự sống xuất hiện trên Trái
Đất mà không phải Mặt Trăng vì ở Trái Đất có nước và khí quyển, có lẽ sự
sống nảy sinh trên Trái Đất – một hành tinh ngẫu nhiên trong một không
gian dường như chẳng có gì nổi bật – bởi chỉ ở đây mới có điều kiện thích
hợp cho các nguyên tử bền tồn tại và tạo ra các phân tử hoàn chỉnh. Điều
này giải đáp Nghịch lý Fermi một cách rõ ràng: không có ai ngoài vũ trụ gửi
lời chào Trái Đất vì ngoài đó vốn chẳng có ai cả.
Tại thời điểm này, bằng chứng có khuynh hướng ngả về tính thông thường
của Trái Đất. Và dựa trên sự nhiễu loạn hấp dẫn của các ngôi sao xa xôi, các
nhà thiên văn học hiện nay biết đến hàng ngàn hành tinh, làm tăng khả năng
tìm thấy sự sống. Tuy nhiên, cuộc tranh luận lớn trong ngành sinh học vũ trụ
sẽ là quyết định liệu Trái Đất (nói rộng ra là con người) có thực sự đặc biệt
trong vũ trụ hay không. Săn lùng sự sống ngoài hành tinh sẽ cần tất cả tri
thức đo đạc của con người, có thể cùng với cả một số ô bị bỏ qua trên bảng
tuần hoàn. Tất cả những gì ta biết là nếu một nhà thiên văn học hướng kính
thiên văn lên một cụm sao xa xôi đêm nay và tìm thấy bằng chứng không
thể chối bỏ của sự sống (dù chỉ là các vi sinh vật) thì đó sẽ là phát hiện quan
trọng nhất từ trước đến nay: chứng minh rằng loài người không phải quá đặc
biệt. Chỉ là chúng ta tồn tại, có thể hiểu và thực hiện những khám phá như
vậy mà thôi.
