Purcell, Isidor Rabi, Edward Teller, Charles Townes, James Van Allen và
Robert Woodward.
Bài “Nhân vật của năm” trên tờ Time có đăng những lời sau đây của
Shockley về chủng tộc. Ông coi đó là lời khen (hiển nhiên), nhưng quan
điểm của Shockley về Bunche nghe rất kỳ lạ ngay cả vào thời điểm đó, giờ
nhìn lại càng thấy ghê. “Là một nhà lý thuyết, ông không ngừng tìm tòi về
những ứng dụng thực tiễn trong công việc nghiên cứu của mình.” Shockley
đáp: ‘Hỏi rằng có bao nhiêu nghiên cứu là thuần túy và bao nhiêu có tính
ứng dụng cũng không khác nào thắc mắc về việc Ralph Bunche có bao
nhiêu phần trăm dòng máu da đen vậy. Điều quan trọng nhất là Ralph
Bunche là một người tuyệt vời.’”
Bài báo cũng cho thấy huyền thoại rằng Shockley là người góp công chính
trong phát minh transistor đã bám rễ sâu thế nào: “Được tuyển vào làm ở
Phòng thí nghiệm Điện thoại Bell ngay sau khi tốt nghiệp MIT vào năm
1936, nhà vật lý lý thuyết Shockley là một thành viên trong nhóm nghiên
cứu đã tìm ra ứng dụng cho những gì mà trước đây vẫn bị coi là trò đùa khoa
học: sử dụng silic và gecmani làm thiết bị quang điện. Cùng với các thành
viên trong nhóm, Shockley đã giành giải Nobel nhờ biến những khối
gecmani thành transistor đầu tiên: những tinh thể nhỏ nhanh chóng thay thế
ống chân không trong ngành công nghiệp điện tử hiện đang bùng nổ”.
Trang 138 “Ida Noddack – người may mắn nhất trong số những người
may mắn”: Với tư cách một nhà hóa học, Ida Noddack đã có những việc
làm rất mâu thuẫn. Bà đã góp phần tìm ra nguyên tố thứ 75, nhưng nhóm
của bà làm việc đã mắc sai lầm với nguyên tố thứ 43. Bà dự đoán về phản
ứng phân hạch trước bất kỳ ai; nhưng đồng thời bà cũng cho rằng bảng tuần
hoàn là một thứ vô dụng, vì sự xuất hiện của rất nhiều đồng vị mới khiến nó
trở nên khó sử dụng. Không hiểu sao Noddack tin rằng mỗi đồng vị là
nguyên tố riêng, và bà đã cố gắng thuyết phục người khác nên loại bỏ hệ
thống tuần hoàn.
