dường như muốn nói: hãy nhìn kỹ đi, các nhà hóa học và địa chất học, rồi
các ngài sẽ thấy chúng.Lần theo đặc điểm của các nguyên tố đã biết tại từng
cột, Mendeleev thậm chí còn dự đoán khối lượng riêng cùng nguyên tử khối
của các nguyên tố chưa biết. Và khi một số dự đoán đó được chứng thực, hết
thảy đều bị mê hoặc. Hơn nữa, khi các nhà khoa học phát hiện ra khí trơ vào
những năm 1890, bảng tuần hoàn Mendeleev đã vượt qua một thử thách
quan trọng, vì nó chỉ cần thêm một cột nữa là đã dễ dàng bổ sung các
nguyên tố mới này. (Mendeleev ban đầu phủ nhận sự tồn tại của khí trơ,
nhưng đến lúc ấy thì bảng tuần hoàn không còn là của riêng ông nữa.)
Tiếp theo là sự phi thường của Mendeleev. Giống như nhà văn Nga
Dostoevsky cùng thời (người đã viết toàn bộ cuốn tiểu thuyết Con bạc trong
ba tuần để trả hết nợ cờ bạc), Mendeleev tạo ra bảng tuần hoàn đầu tiên của
ông để trả đúng hạn cho nhà xuất bản sách giáo khoa. Tập một của bộ sách
giáo khoa ấy dày tới 500 trang, nhưng ông mới chỉ viết đủ cho tám nguyên
tố. Điều đó có nghĩa ông phải nhét tất cả phần còn lại vào tập hai. Sau sáu
tuần chần chừ, trong một khoảnh khắc xuất thần, ông quyết định rằng cách
trình bày ngắn gọn nhất là trong một bảng. Quá phấn khích, ông đã bỏ công
việc tay trái – cố vấn hóa học cho các nhà máy phô mai địa phương – để
biên soạn bảng tuần hoàn. Khi cuốn sách được in, Mendeleev không chỉ dự
đoán rằng các nguyên tố mới phù hợp với ô trống bên dưới các nguyên tố
như silic và bo sẽ xuất hiện, mà còn đặt tên tạm thời cho chúng. Hẳn danh
tiếng của ông cũng chẳng suy suyển thêm là mấy (vì con người thường tìm
đến các bậc thầy khi do dự) vì lối dùng từ “eka” (nghĩa là “sau”) kỳ lạ,
huyền bí bắt nguồn từ tiếng Phạn để tạo ra những cái tên eka-silic, eka-bo…
Vài năm sau, Mendeleev (đã nổi tiếng) ly dị vợ và muốn tái hôn. Mặc dù
nhà thờ địa phương bảo thủ nói rằng phải đợi bảy năm, nhưng ông đã hối lộ
một linh mục và cứ thế làm lễ cưới. Về lý thuyết, Mendeleev lúc này có tới
hai người vợ, nhưng không ai dám bắt ông. Khi một quan chức địa phương
phàn nàn với Sa Hoàng về tiêu chuẩn kép trong trường hợp này (linh mục
nhận hối lộ đã bị cách chức, còn Mendeleev lại chẳng hề hấn gì), Sa Hoàng
