(như Gibraltar với dân đi biển cổ đại), họ có nguy cơ rơi vào một xoáy nước
hoặc rơi ra khỏi rìa thế giới ấy sau ceri.
Thật ra, Mendeleev đã có thể hóa giải tất cả nỗi thất vọng của mình nếu đi
thêm vài trăm kilomet về phía tây St. Petersburg. Tại nơi gần điểm phát hiện
ra ceri lần đầu tiên này (thuộc Thụy Điển), ông sẽ bắt gặp một mỏ nguyên
liệu sứ mà không mấy ai quan tâm trong một ấp có cái tên ngộ nghĩnh:
Ytterby.
Bảng tuần hoàn sơ khai do Dmitri Mendeleev xây dựng năm 1869. Khoảng
cách lớn sau ceri (Ce) cho thấy Mendeleev và các nhà khoa học đương thời
biết rõ về sự phức tạp về mặt hóa học của các kim loại đất hiếm.
Vào năm 1701, thiếu niên huênh hoang Johann Friedrich Böttger – đang
ngây ngất trước đám đông mình tập hợp được bằng vài lời nói dối vô hại –
đã rút ra hai đồng bạc để trình diễn ảo thuật. Sau khi anh ta khoát tay và thực
hiện phép thuật hóa học, những mảnh bạc đã “biến mất”, và một mảnh vàng
