phần “wolf ” (sói) chính là điềm báo cho vai trò đen tối của nó trong chiến
tranh. Đức Quốc Xã thèm muốn vonfram để chế tạo máy móc và tên lửa
xuyên giáp còn hơn cả vàng cướp được, đến nỗi giới chức nước này sẵn
lòng đổi vàng để lấy vonfram. Và ai là đối tác thương mại đã bán mặt hàng
này cho Đức Quốc Xã? Không phải các cường quốc phe Trục khác như Ý và
Nhật Bản, cũng không phải các nước mà Đức đã xâm chiếm (như Ba Lan
hay Bỉ). Chính Bồ Đào Nha, quốc gia vốn được cho là trung lập, đã cung
cấp vonfram để giải tỏa cơn khát cho guồng máy chiến tranh (kriegwerks)
của Đức.
Bồ Đào Nha là một quốc gia hết sức khó lường vào thời điểm đó. Họ cho
quân Đồng minh mượn một căn cứ không quân quan trọng ở Azores (một
nhóm đảo ở Đại Tây Dương), và những ai từng xem phim Casablanca đều
biết người tị nạn muốn đến Lisbon vì từ đây họ có thể an toàn bay tới Anh
hoặc Mỹ. Tuy nhiên, nhà độc tài Bồ Đào Nha Antonio Salazar đã dung túng
cho những kẻ thân Đức Quốc Xã trong chính phủ của mình và cung cấp nơi
ẩn náu cho các điệp viên phe Trục. Ông ta cũng chơi trò hai mặt khi bán
hàng ngàn tấn vonfram cho cả hai phe trong chiến tranh. Là một cựu giáo sư
kinh tế, Salazar đã tận dụng lợi thế gần như độc quyền về vonfram của nước
mình (90% nguồn cung của châu Âu xuất phát từ đây) để kiếm lời tới
1.000% so với thời bình. Điều này rất dễ hiểu: do Bồ Đào Nha có quan hệ
thương mại lâu dài với Đức và cần tiền để tránh việc lâm vào nghèo đói
trong thời chiến. Nhưng Salazar chỉ bắt đầu bán vonfram cho Đức với số
lượng đáng kể từ năm 1941, hẳn do niềm tin rằng tình trạng trung lập của Bồ
Đào Nha cho phép ông ta hưởng lợi như nhau từ cả hai phe.
Việc buôn bán vonfram diễn ra như sau: rút kinh nghiệm từ molypden và
nhận ra tầm quan trọng chiến lược của vonfram, Đức đã ra sức dự trữ
vonfram trước cả khi xâm lược Ba Lan và Pháp. Là một trong những kim
loại cứng nhất được biết đến, vonfram pha vào thép sẽ tạo ra các mũi khoan
và lưỡi cưa tuyệt vời. Tên lửa loại nhỏ mang đầu nhọn vonfram (đạn xuyên
giáp động năng) có thể hạ gục cả xe tăng. Lý do vonfram vượt trội so với
