cách buộc nội tạng quanh mình và nhảy múa để ăn mừng lan truyền khắp
nơi.
Xung đột ở Congo bùng lên mạnh nhất từ năm 1998 đến năm 2001. Và khi
các nhà sản xuất điện thoại nhận ra mình đang tài trợ cho sự hỗn loạn, họ bắt
đầu mua tantan và niobi từ Úc dù giá cao hơn. Chính nhờ vậy mà tình hình
Congo dịu xuống đôi chút. Mặc dù chiến tranh đã chấm dứt vào năm 2003
với một thỏa thuận đình chiến chính thức, nhưng tình hình ở khu vực phía
đông của Congo (gần Rwanda) vẫn chưa hề lắng xuống. Và một nguyên tố
khác là thiếc lại bắt đầu tạo ra nguồn tiền cho xung đột ở đây. Năm 2006,
Liên minh châu Âu đã cấm chất hàn chứa chì trong hàng tiêu dùng và hầu
hết nhà sản xuất đã thay bằng thiếc, vẫn là một kim loại mà Congo có trữ
lượng rất lớn. Joseph Conrad từng gọi Congo là “cuộc tranh giành của cải tệ
hại nhất lịch sử, khiến lương tâm biến dạng tới tột cùng”, và quan niệm đó
vẫn đúng tới ngày nay.
Tóm lại, hơn năm triệu người đã chết ở Congo kể từ giữa những năm 1990,
khiến nước này trở thành nơi có thương vong lớn nhất sau khi Thế Chiến II
kết thúc. Cuộc xung đột ở đó là bằng chứng cho thấy ngoài tất cả những
khoảnh khắc thăng hoa, bảng tuần hoàn cũng có thể đánh thức phần “con”
vô nhân tính nhất của con người.
