Chưa nghĩ ra câu trả lời thì nó chợt nghe tiếng rít vang dội trong mê
cung. Khó mà đoán được cái tiếng ấy xuất phát từ đâu. Trước mặt hay sau
lưng? Bên trái hay bên phải? Hoặc cũng có thể là từ khắp mọi hướng. Khi
Charlie dấn bước tới, tiếng rít mỗi lúc một lớn dần và rõ hơn, và cuối cùng
nó đã nhận ra thứ gì phát ra âm thanh ấy.
Rắn! Hàng trăm con rắn. Có lẽ là hàng ngàn.
Trí óc Charlie nhao lên hốt hoảng, suýt chút nữa nó đã vấp phải một pho
tượng khác - lần này là một người đàn bà đang nằm ngửa mặt, nhìn cái gì
đó bên trên bằng ánh mắt khiếp đảm. Giờ đây tiếng rít càng rõ hơn, lấp đầy
cả hai lỗ tai của Charlie như tivi vặn nhầm sang một kênh không sóng mà
lại để âm lượng quá cao. Mê cung đã biến thành một màu lục hoàn toàn.
Cho dù cái Bóng có ở đâu chăng nữa thì Charlie cũng biết chắc mình đã đến
gần thứ ấy lắm rồi.
Nó liếc nhìn sang phải, và choáng váng, nó đã trông thấy một con
Gorgon!
Con quái ở phía bên kia của một bức tường pha lê trong suốt. Charlie đã
không nhìn thẳng vào con quái - và điều đó đã cứu sống nó. Loài Gorgon
cũng giống như các nữ quỷ Hag, là những sinh vật có dung mạo giống con
người và có vóc dáng cao lớn; nhưng không giống như bọn quỷ Hag, chúng
có những con rắn thay cho mái tóc - hàng trăm con rắn đang rít lên điên dại.
Theo sau con Gorgon này là một con khác.
Rồi lại thêm một con khác nữa.
“Thịt thằng trẻ con...” lũ Gorgon vừa hít hít không khí vừa rít lên. “Thịt
thằng trẻ con rất mềm...”
Bây giờ bọn chúng đang tiến lại phía nó từ đủ các hướng, và Charlie bắt
đầu hoảng loạn. Một mình nó làm sao qua được tình huống như thế này?
Và nó chợt nhớ lại lời hiệu trưởng đã nói với nó.
Cậu không đơn độc.
