Vào một ngày giá lạnh của tháng ba năm một chín bốn sáu, Robert
Haber có mặt trong đơn vị của đại úy quân đội đồng minh Thomas Phoster
đang đóng ở biên giới phía Tây Hungary. Họ run nghư cầy sấy trên chiếc
xe jeep mui trần của cơ quan quân chính.
Trong ngôi nhà dùng làm trạm gác ở gần biên giới, Haber xoa xoa hai
bàn tay lạnh cóng vào nhau và nói:
- Nào, thế là bây giờ tôi không khi nào còn có thể buộc tội tên hèn mạt
Imre ở trước tòa nữa!
- Biết làm sao được, ngài Haber, – Phoster trả lời hắn một cách hờ hững.
Người gầy nhẵng, mắt màu xanh nước biển với lưỡng quyền nhô cao và
những nốt tàn nhang bám đầy trên bộ mặt dài ngoằng, Robert Haber hy
vọng chắc có lẽ cuộc đón tiếp sẽ vô cùng nồng nhiệt. Nếu không có đội vệ
binh danh dự bồng súng chào hoặc là đốt pháo hoa chúc mừng thì chí ít
cũng là lời khen ngợi và tuyên dương công trạng của mình. Thế nhưng với
những công lao đã có, sự tin tưởng vào cuộc đón tiếp đầy nồng nhiệt ánh
lên trong đôi mắt chờ đợi của Haber đã gặp phải một sự đón tiếp khá lạnh
nhạt, thậm chí người ta còn có vẻ như thóa mạ và làm nhục Haber.
Phoster không mấy quan tâm về chuyện này. Haber đối với hắn cũng chỉ
như một tài liệu sống mà hiện thời hắn có thể sử dụng với bất cứ mục đích
nào. Quả thật ở Haber, giản đơn là không có một sự lựa chọn nào khác
ngoại trừ là phải làm việc cho họ, để họ đưa hắn qua phương Tây. Trong
khi đó Phoster cũng đã có sự chọn lựa nhưng không đáng kể. Ngoại trừ
những thứ cặn bã kiểu như Haber ra, hầu như chẳng có thứ tài liệu gì đáng
kể. Đành phải làm việc với những thứ mình đã có trong tay vậy. Phoster cứ
thế mà làm việc, làm việc và chi tiền, nhưng hắn vẫn không nhận được lệnh
của thượng cấp là phải biệt đãi thêm một người nào khác nữa.
Robert Haber vốn là một người Đức bản địa, thành viên của tổ chức “
Vonksbunda”. Tháng 10 năm 1944, gã tự nguyện tham gia lực lượng SS.
Trong những ngày này người ta ít chú ý thực hiện cho đúng các thể thức và
quên cả việc xăm số hiệu ở dưới nách cho gã.
Trong khi đó, mặt trận đã lan đến gần Budapest. Haber và những tên SS
bị đưa ra tiền duyên và chẳng bao lâu sau, gã đã bị một viên đạn găm vào
