“Đấy là từ người ta gọi một người đàn ông có nhiều hơn một vợ đấy ạ.”
“Người hai vợ,”
[1]
Gabriel khẽ nói. Chàng nghĩ đến bức ảnh người đàn
ông phương phi treo trên tường thư phòng của Venetia.
[1] Bigamist: người hai vợ; Edward nhầm thành a big mist (một đống mù lớn).
Thông tin ấy giải thích thật nhiều điều, chàng thầm nghĩ.
“Bố còn một người vợ khác với vài người con ở New York, bố thường đi
công tác sang đấy một năm hai lần. Chúng em không biết chuyện này mãi
cho đến khi bố mẹ mất vì tai nạn tàu hỏa. Bởi vì bố là người hai vợ, nghĩa
là chị Venetia, chị Amelia và em không phải là con chính thức của bố.”
“Em sai rồi Edward à. Dù cho tính chất mối quan hệ giữa bố mẹ em có là
gì đi nữa, thì em vẫn chắc chắn là con chính thức của bố em chứ.”
“Dì Beatrice bảo rằng chúng em là con ngoài...” Edward lóng ngóng nghĩ
cho ra chữ. “Ngoài cái gì ấy.”
“Ngoài giá thú chăng?”
“Vâng, phải đấy ạ. Nhưng mà thôi, sau khi bố mẹ mất thì chúng em mới
phát hiện ra rằng ông Cleeton đã biến đi cùng với số tiền đáng lý ra phải
đến tay chúng em. Dì Beatrice bảo rằng đấy là một thảm họa khủng vì nếu
có được một nguồn thu nhập dư dật đáng nể thì hắn đã có thể che giấu được
một đống tội lỗi trước con mắt thiên hạ. Dì bảo rằng nếu không nhờ kỹ năng
chụp ảnh của chị Venetia thì có khả năng là chúng em đã ngủ bờ ngủ bụi
rồi.”
Trước đây Gabriel đã cầm chắc rằng Venetia là trụ cột kinh tế của cả gia
đình, nhưng chuyện này giải thích vì sao nàng buộc phải gánh vác một trách
