khác, phải không nào?” dì Beatrice lặng lẽ nói. “Ngoài việc mất đi nguồn
thu, cô ta sẽ mất cả thứ chắc chắn được cô ta coi trọng nhất.”
Gabriel khoanh hai tay trước ngực. “Địa vị của cô ta trong xã hội thượng
lưu.”
Dì Beatrice gật gù. “Chính xác. Có vẻ là bản thân phu nhân Fleming
không sở hữu được bất cứ mối liên hệ huyết thống hay quan hệ xã hội quan
trọng nào, và cũng chẳng có được nguồn thu nhập độc lập. Xã hội thượng
lưu thấy cô ta đẹp đẽ và thú vị vì đức ngài Ackland thấy thế mà thôi. Nhưng
nếu ông ta không thích thú gì cô ta nữa, hay nếu ông ta cứ vô tư mà lăn ra
chết ngay ngày mai, thì xã hội thượng lưu sẽ hắt hủi cô ta ngay lập tức. Hy
vọng duy nhất của cô ta trong tình cảnh ấy là kiếm được một quý ông khác
có thể giữ lại địa vị cũ cho cô ta. Vả lại, thời gian luôn trôi nhanh đối với
một người phụ nữ theo nghiệp như phu nhân Fleming. Thanh xuân của cô ta
đâu có quay trở lại, phải không nào?”
“Cháu nghĩ là thế.” Venetia trao cho Gabriel một tia nhìn đăm chiêu.
“Tuy nhiên, còn có một điều khác khiến cháu thấy kỳ quặc. Phu nhân
Fleming tốn khá nhiều thời gian để chế nhạo cháu về việc thật không may
khi chồng của cháu đội mồ sống lại quay về. Lại còn không ít lời nhận xét
khá thẳng thừng về chuyện làm một góa phụ sung sướng hơn hẳn làm vợ
nữa.”
Gabriel nhướng mày. “Ta thật lòng hy vọng nàng không định hạ sát ta
thêm một lần nữa, phu nhân Jones ạ. Theo lời cu cậu Edward thì ta hiểu là
mình chỉ tránh được trong đường tơ kẽ tóc khỏi bị bọn giang hồ bắn chết
hay bị đám ngựa hoang xéo giày trong phút cuối đời. May sao, ta còn sống
sót được qua cú ngã xuống hẻm núi, nhưng nếu nàng dựng lên một kế
hoạch còn tàn nhẫn hơn, thì có thể ta sẽ gặp chút khó khăn để sống lại đấy.”
