Chẳng bao lâu sau đó, Hollerith rời văn phòng điều tra dân số để thành
lập Công ty máy điện toán (TMC), công ty này bán những chiếc máy điện
toán cho các cơ quan chính phủ ở Mỹ và các nước khác. Vào thời điểm đó,
máy điện toán của Hollerith chưa tìm được thị trường trong các doanh
nghiệp, khi mà việc xử lý dữ liệu ở đây được thực hiện bằng bút chì và sổ
sách, một cách làm hồi đó được xem là dễ dàng, ít tốn kém và chính xác.
Mặc dù máy điện toán của Hollerith xử lý nhanh và chính xác, nhưng nó
vẫn rất đắt tiền và khó sử dụng, thêm vào đó lại cần có sự bảo dưỡng
thường xuyên. Phải đối mặt với cạnh tranh sau khi hết thời hạn bảo hộ sáng
chế và gặp rắc rối do chính phủ Mỹ đã từ chối mua sản phẩm của TMC do
mức giá quá cao, Hollerith đã bán công ty, để rồi sau đó TMC được sáp
nhập với hai công ty khác để hình thành Tập đoàn CTR vào năm 1911.
Máy điện toán
Năm 1914, việc kinh doanh máy điện toán của CTR còn ở quy mô nhỏ
và không có lợi nhuận. Nhằm nỗ lực chuyển biến công ty, CTR kêu gọi sự
trợ giúp của Thomas Watson, từng là nhà điều hành của Công ty National
Cash Register. Watson nhận thấy rằng vẫn còn nhiều nhu cầu chưa được
khai thác, chẳng hạn như sử dụng máy điện toán để đổi mới hoạt động quản
lý tồn kho hoặc hoạt động kế toán. Ông cũng nhận thấy rằng sản phẩm
công nghệ mới này quá đắt tiền và phức tạp đối với những doanh nghiệp
khi mà họ cảm thấy vẫn có thể làm tốt việc quản lý theo phương pháp thủ
công - bút chì và sổ sách.
Với một bước đi chiến lược dẫn đến việc hình thành ngành công nghiệp
máy tính. Watson đã kết hợp thế mạnh của những máy điện toán với sự
thuận tiện và chi phí thấp của bút chì và sổ sách. Dưới sự chỉ đạo của
Watson, những chiếc máy điện toán của CTR được đơn giản hoá và chia
