Nam. Điều này làm cho lực lượng dự trữ chiến lược ở miền Bắc mỏng đi và
yếu hơn là ông mong đợi, vì cho tới năm 1971 ông tiếp tục đề phòng cuộc
tiến công miền Bắc của Mỹ. Trong lúc ảnh hưởng của Lam Sơn 719 nhạt
dần, Võ Nguyên Giáp lại lao đầu vào việc nghiên cứu kế hoạch chiến đấu
mới, việc tuyển quân, huấn luyện tân binh, thành lập những đơn vị mới và
lập kho dự trữ đồ tiếp tế mới. Tất cả những việc đó làm ông mất nhiều thời
gian để tính toán, suy nghĩ và là một quá trình lâu dài, khó khăn, tốn kém.
Dù vấp phải những khó khăn mới, Bộ Chính trị vẫn cảm thấy phấn khởi
trước sự thất bại của ngụy quân trong cuộc hành quân Lam Sơn 719. Vào
đầu mùa hè chỉ ít lâu sau thắng lợi ở Nam Lào, các nhà lãnh đạo cao cấp
trong Chính phủ miền Bắc năm sau lại phát động cuộc tấn công quy mô trên
chiến trường miền Nam trong khi quân Mỹ vẫn đang rút đi, chứ không chờ
đến lúc Mỹ rút quân toàn bộ. Quân đội Sài Gòn không còn là sự đe dọa và
một cuộc tiến công sâu vào miền Nam sẽ trực tiếp hạ thấp vai trò của ngụy
quân Sài Gòn cũng như làm nhục quân Mỹ.
Võ Nguyên Giáp rất băn khoăn trước chủ trương này. Ông cho rằng chủ
trương cuộc tiến công quy mô lớn trên chiến trường miền Nam là không hợp
thời căn cứ vào so sánh lực lượng hiện nay. Cũng giống như tiến công Tết
Mậu Thân 1968, Võ Nguyên Giáp nghĩ rằng bây giờ chưa đến lúc tiến hành
một cuộc tiến công quy mô tương tự. Hãy còn quá sớm. Với việc Việt Nam
hóa chiến tranh, quân đội Sài Gòn đã được tăng cường hỏa lực và nâng cao
một phần sức chiến đấu. Lục quân Mỹ có thể giảm đi về số quân nhưng
không phải vì thế mà không lực Mỹ sẽ không phát huy được uy lực của
chúng trong việc yểm trợ ngụy quân Sài Gòn, gây những khó khăn đáng kể
cho lực lượng của Võ Nguyên Giáp. Tiến hành đánh lớn ở miền Nam sẽ làm
mỏng lực lượng phòng thủ ở miền Bắc vì phải san sẻ lực lượng chủ lực và
các nguồn lực cho mặt trận ở miền Nam. Nhưng lập trường của Võ Nguyên
Giáp không được ủng hộ trong Bộ Chính trị: ông được lệnh phải chuẩn bị
mở một trận đánh lớn ở miền Nam và phải giành thắng lợi để Hà Nội chỉ
còn áp đặt các điều kiện để chấm dứt chiến tranh. Là một quân nhân, Võ
