nâng vũ khí lên vai nhắm bắn về phía những ngọn đồi. Sau lưng họ, những
đồng đội khác chuẩn bị sẵn sàng vào thay thế vị trí của họ ngay sau khi loạt
đạn đầu tiên phát nổ để họ có thời gian nạp đạn và đảm bảo bắn được liên
tục.
– Đừng sốt ruột! Thượng sĩ Roussillon cằn nhằn, cứ đợi cho chúng vào
thật gần…
Khinh binh hạ thấp nòng súng xuống.
– Khi nào chúng vào đến chỗ cái cây nhỏ còi cọc kia (các anh thấy cái
cây đó không? Cách khoảng một trăm năm mươi mét…), đến lúc đó chúng
ta có thể nổ súng!
Xa hơn một chút về phía bên phải họ, cách khoảng nửa quãng đường đến
làng, người ta nhận ra những chóp mũ shako của một đơn vị khác sau những
bức tường nhỏ và phía dưới kho lương thực dự trữ của một trang trại lớn xây
bằng đá. Molitor đã khéo léo bố trí lực lượng lợi dụng địa hình phức tạp,
những vùng trũng, những điểm lợi thế, ngay cả những ụ bùn khô được dân
làng đắp cao để ngăn nước. Paradis đột nhiên cảm thấy yên tĩnh lạ thường.
Anh tập trung chú ý quan sát những hàng lính mặc quân phục màu trắng,
quân ngũ chỉnh tề, chậm chạp và gần như không trang bị vũ khí gì cả đang
tiến thẳng về phía anh, rồi những hàng quân đó như tan đi vào góc khuất
sườn đồi, cứ như thể tất cả bọn chúng bị chìm lấp vào đó. Vùng đất bên
dòng sông Danube gồ ghề, phá hỏng viễn cảnh và bọn Áo biết rõ điều đó.
Mười ba giờ, trời nóng bức cũng là lúc có những tiếng súng nổ rời rạc ở
phía bên kia trang trại. Binh lính ngồi xổm, nhấp nhổm, đầu súng chúc
xuống đất, mắt hướng về phía chân trời bất định và ngọn đồi cuối cùng, từ
đó, bất cứ lúc nào cũng có thể xuất hiện lính biệt kích của Quận công Áo.
Lạy chúa! Bọn chúng ẩn náu ở đâu? Chúng bất ngờ xuất hiện giữa bãi cỏ
cao lút người, dàn quân thành đường chéo và quy củ đến hoàn hảo. Binh
lính đi ghệt màu xám, áo quần sạch sẽ và trang phục hoàn toàn giống nhau,
cùng một động tác chĩa mũi gươm nhọn hoắt như trong một cuộc duyệt
binh. Paradis liếc mắt nhìn xuống bộ quần áo rách tướp của mình; còn
Rondelet thì mặc một cái áo vét dân sự, dây đeo gươm màu trắng như phấn
