mở hẹp nhưng khá cao, theo hình lỗ châu mai Lúc này, ông đang dự đoán
những động thái của đối phương, quân Áo có ba khối quân rất có kỷ luật bao
vây khu làng từ phía đồng lầy, chỗ khúc ngoặt của dòng Danube tới khu vực
nằm giữa cánh đồng Marchfeld và có thể cả phía sau làng Essling. Đây đó
có những trung đoàn phải dãn ra nhường lối cho hàng chục khẩu pháo và xe
chở đạn, các pháo thủ chễm trệ trên đó như đang ngồi trên lưng ngựa. Mặt
tái xanh và câm lặng, Masséna quấn cái roi ngựa trên cổ tay phải, quất mạnh
vào các bức tường, ông lầm bầm chửi rủa vì đã không kịp xây dựng các lỗ
châu mai cho những ngôi nhà cũng như không đào được những giao thông
hào thật rộng để cản bước tiến của Quận công Charles. Ông hiểu rằng Quận
công Áo muốn bao vây các khu làng, phá hủy cầu cống, khóa chặt ba mươi
ngàn binh lính Pháp bên tả ngạn, cắt đứt mọi cứu viện và loại bỏ họ bằng
việc dốc một lực lượng nhiều gấp ba lần. Ông cảm thấy từ lúc này, tình thế
chiến trường phụ thuộc chính vào các quyết định của ông. Đứng trên cầu
thang tháp chuông, phía sau là viên sĩ quan tùy tùng Sainte-Croix, ông thét
to:
– Bọn chúng đang sắp sửa bao vây và bóp vụn chúng ta đấy.
– Chắc chắn là như vậy rồi, Sainte-Croix nói.
– Chắc chắn! Anh có mắt đấy chứ hả? Như thế thì theo anh, cần phải làm
cái gì đây?
– Tôi sẽ ưu tiên bảo vệ cầu, thưa Công tước.
– Không đủ! Gì nữa?
– Rồi thì…
– Anh đã nhìn thấy những con gấu vùng Bavière bao giờ chưa?
– Gấu ư? Từ xa thôi.
– Một con gấu, khi bị thương, nó tự liếm khô vết thương, rồi sau đó thì
ngủ phải không?
– Tôi không rành chuyện này, thưa ngài Công tước.
– Hắn sẽ tấn công! Chúng ta cũng sẽ làm như vậy! Chúng ta sẽ cùng
những người lính nghèo đói khốn khổ của chúng ta chọc thủng đội quân ăn
