viên Đại úy của họ bắn cả hai tay, rồi ném hai khẩu súng xuống đất, rút phắt
thanh gươm, cùng lúc đó, khinh binh không thèm ngắm và cũng chẳng thèm
nghe lệnh gì nữa, cứ nhằm ngang tầm cổ ngựa mà bắn. Giữa đám lính đông
nghẹt hằm hè sắp sửa nghiến nát họ, Paradis bỗng thấy một con ngựa nhảy
lồng lên; tay kị binh vấp phải một con ngựa bên cạnh, mất thăng bằng, một
viên quan ba
Áo bị trúng đạn vào trán, con ngựa theo quán tính cứ mang
theo người sĩ quan trên yên mà chạy, rồi cuối cùng hất anh ta xuống đất.
Paradis không thể nào nạp tiếp đạn được, chống báng súng xuống mặt đất
xốp, cả hai tay giữ súng, hai vai, đầu cúi thấp, người cong gập như bị dính
một ngọn lao, cùng đồng đội vai kề vai, lập thành một bức rào chắn. Anh
khép mắt lại. Cú va chạm xảy ra tức thì. Những con ngựa đi hàng đầu bị xé
toạc trên đầu những mũi lê dựng đứng, ngã nhào. Paradis co rúm trong
khóm cỏ, cánh tay tím bầm tê liệt hoàn toàn. Anh cảm thấy một dòng chất
lỏng nóng và nhớp dính trên những ngón tay… Chắc chắn là mình bị thương
rồi, anh nghĩ vậy. Paradis chống tay đứng lên nhìn ra xung quanh thấy một
đám khinh binh và khinh kị binh hỗn độn. Paradis khẽ lắc người nằm bên
cạnh, lật ngửa mặt lên trời; đôi mắt anh ta đảo lia đảo lịa. Phía sau, một con
ngựa bị đạn xé toạc ổ bụng đang hí lên đau đớn, đôi chân đạp lia lịa, bụng bị
xé toang hoác, ruột gan vương vãi ra ngoài. Trên chiến trường, Paradis nghĩ,
quả thật không còn hiểu ra làm sao nữa, tôi chết rồi sao? Máu của ai vậy?
Không, chắc là không phải của tôi. Hay máu ngựa? Hay máu của người bên
cạnh, mà tên anh ấy là gì nhỉ?
– Pssst…
Paradis nhìn thấy Rondelet nằm sấp đang nhay nháy mắt với mình. Anh
hỏi:
– Cậu có sao không?
– Không sao cả, nhưng cầu mong đừng lặp lại nữa. Tớ giả vờ làm thây
ma thôi mà, nhưng phải thận trọng đấy.
– Này, cẩn thận!
Một người lính Áo bị ngã ngựa tập tễnh tiến lại gần. Anh ta nghe được
cuộc trao đổi giữa hai xác chết giả vờ nên vội vàng nâng cao thanh kiếm.
