màu vàng, thế là họ dũng mãnh bước theo ông trên con phố chính và phía
đằng kia, bộ binh của Nam tước Hiller đang án ngữ tại đó. Sau loạt súng thứ
nhất, nhìn thấy một số đồng đội ngã xuống, họ cho rằng đó là do không may
mắn. Anh lính Paradis cũng trong trạng thái nửa tỉnh nửa say như những
người khác, giương súng bắn thẳng về phía trước, sau đó theo một mệnh
lệnh vừa phát ra, anh ta lại giương lê thẳng căng ngang tầm dạ dày. Paradis
bắt đầu chạy và xiên mũi lê vào bất cứ người nào mặc quân phục trắng mà
anh chỉ nhìn thấy mờ mờ.
* * *
Hoàng đế trên lưng ngựa, bên cạnh là Lannes, trước mặt là làng Essling,
bên bờ cánh đồng rộng mênh mông, vây xung quanh là đám lính ném lựu
mặc toàn đồ xanh, đội mũ da lông gấu thuộc trung đoàn khinh bộ binh 24.
– Thế nào? Hoàng đế hỏi Lejeune.
– Công tước Rivoli thề sẽ cố thủ tới cùng.
– Như vậy là ông ta sẽ giữ được.
Thế rồi, Hoàng đế cúi đầu, bĩu môi. Người lo ngại đôi chút về lực lượng
pháo binh Áo đang nhằm bắn thẳng rất dữ dội về hướng Essling như đã từng
bắn rất quyết liệt về phía Aspern. Bất ngờ, một quả đạn rơi trúng vào háng
con ngựa của Hoàng đế, con ngựa rung bờm hí vang, khuỵu xuống cùng với
người kị sĩ trên lưng. Lannes vội vàng nhảy phắt xuống đất cùng với
Lejeune; các sĩ quan giúp Hoàng đế đứng dậy, lính Cận vệ Roustan nhặt
chiếc mũ cho Hoàng đế.
– Không sao cả, Hoàng đế vừa nói vừa lấy tay vuốt lại chiếc áo khoác.
Nhưng trong kí ức mọi người, sự kiện này gợi cho họ nhớ lại tai nạn mới
đây ở Ratisbonne, viên đạn của một gã người Tyrol
đã làm Ngài bị thương
ở gót chân. Ngài phải ngồi trên một chiếc trống băng bó lại vết thương trước
khi lại leo lên ngựa.
Một viên tướng đội mũ có chòm lông chống thanh kiếm trên cỏ kêu to:
