quyền đó tại nhà thờ Đức Bà Pilar, lần đó, đối diện với anh là một tu sĩ đang
trong cơn giận dữ cầm dao găm xiên thẳng vào anh, nhưng may thay, anh đã
tránh được nhưng con dao đã để lại một vết rạch dài; dù bị thương nhưng
Fayolle đã siết cổ ông tu sĩ kia đến chết, rồi cuỗm hết các thứ đồ len đem đi
cắt một chiếc áo măng tô. Sau đó, Fayolle ném cái xác chết đó xuống sông
Ebre nơi có hàng trăm xác lính Tây Ban Nha chết nổi lềnh phềnh trong
những chiếc túi. Cô gái Essling vẫn nằm lại trên đống chăn đệm. Đã có ai đó
tìm ra cô ta chưa? Biết đâu một thằng biệt kích nào đó quờ quạng tìm chỗ
mai phục đã phát hiện ra xác chết đó và chắc hẳn hắn sẽ rất kinh ngạc? Hoặc
cũng có thể chẳng ai biết cả. Ngôi nhà đó cũng có thể đã bị đạn pháo thiêu
hủy. Lẽ ra Fayolle phải chôn cất cô gái đó. Ý nghĩ này giày vò Fayolle mãi.
Anh mường tượng hình ảnh cô gái, cô ấy cau mặt, cái nhìn kinh hãi thay đổi
thành ánh mắt đe dọa và Fayolle không thể nào xóa nhòa được hình ảnh đó.
Fayolle đứng lên.
Phía trên thung lũng nơi có mấy đại đội đang đồn trú, người ta có thể
phân biệt được những ngôi nhà ngoài cùng của làng Essling; mái nhà bị chia
cắt trên một nền ráng sáng đỏ. Không mũ, cũng không áo giáp, thanh gươm
thẳng tắp buông thõng đập vào chân, Fayolle bước đi như một kẻ mộng du
về hướng đó. Fayolle luồn từ lùm cây này sang lùm cây khác đến bờ cánh
đồng, tại đây, anh gặp những kẻ bất nhân của bóng đêm trên bãi chiến
trường, những kẻ làm công việc thu nhặt thương binh, tử sĩ này đã lợi dụng
việc của mình để lục lọi kiếm ăn trên những xác chết. Hai trong số bọn
chúng đang hì hụi tìm cách tháo một đôi giày ra khỏi xác một khinh kị binh
đã cứng đờ. Trên mặt đất, giữa đống áo lông, áo nẹp, bọn chúng đặt một
chiếc đồng hồ, một dây lưng, mười đồng florin, một tấm lắc. Một Đại úy,
ngồi chồm hỗm, tay cầm tấm lắc ghé sát ngọn đèn đặt trên mặt đất:
– Ôi giời! Hắn nói, cô gái mới đẹp làm sao, chắc là hôn thê của hắn ta
đây!
– Bây giờ thì cô ta hoàn toàn tự do rồi, kẻ đồng lõa của hắn vừa hì hụi cố
tháo đôi giày vừa nói.
– Thật tiếc là không có địa chỉ, và không có tên.
