mẻ thậm tệ trước khi đuổi đi. Bessières bị xúc phạm và cố nhiên, ông ta lại
trở thành kẻ xúc phạm người khác bởi vì Hoàng đế đã gây ra chuyện đó, vì
Ngài thích thú cái trò bất công đó để tôi luyện những người xung quanh, đôi
khi Ngài ôm hôn hoặc tát tai một ai đó mà chẳng vì một lý do xác đáng nào
cả mà chỉ theo sở thích của Ngài mà thôi. Đáng lẽ phải hòa giải cho hai vị
Thống chế thì Ngài lại chia rẽ khoét sâu mâu thuẫn, khơi dậy thêm mối thù
hận giữa họ bởi lẽ Hoàng đế cảm thấy mình cần phải là vị quan tòa duy nhất,
nơi kháng án duy nhất trong mọi hoàn cảnh, và không nên để cho các vị
Công tước của Ngài quá hòa hợp với nhau để rồi một ngày nào đó họ thống
nhất đồng lòng chống lại Ngài.
Những suy nghĩ này làm Thống chế Lannes ngao ngán, ông vẫn còn sa
sầm nét mặt vì vụ cãi lộn vừa qua. Còn Hoàng đế, người ngốn thịt gà không
biết chán, đang ngồi kia nhẩn nha ngoặm nốt cái đùi. Hoàng đế thích khuấy
động những suy nghĩ buồn vô cớ và cảm thấy thích thú. Ngài vẩn vơ mường
tượng đang đắm đuối cùng người đàn bà của mình trong một ngôi biệt thự
riêng hay bình yên phi ngựa khắp vùng Gascogne trong cảnh thanh bình.
Hoàng đế nhổ mẩu xương xuống đám cỏ, để ý đến vẻ mặt thảm hại của vị
Thống chế dưới quyền:
– Không đói à, Jean?
– Tôi cảm thấy không ngon miệng, thưa Bệ hạ…
– Cậu cứ hay hờn dỗi như bé gái bị la mắng ấy! Ngày mai, Bessières sẽ
vâng lời cậu và chóng ta sẽ giành chiến thắng trong trận đánh như con trẻ
bày trò trận giả thôi mà!
– Hoàng đế dùng tay xé cái cánh gà, đưa vào miệng nhai nhồm nhoàm,
rồi lau mồm vào ống tay áo, lau ngón tay vào khăn trải bàn, Ngài giải thích
cho Berthier, Lannes và Bộ tham mưu của ông ta các bước hành động mà họ
cần phải thi hành:
- Berthier này, đối với lực lượng sắp vượt cầu phao lớn, chúng ta phải
chuyển khoảng bao nhiêu người?
- Khoảng sáu chục ngàn người, thưa Bệ hạ, cộng thêm ba mươi ngàn quân
của Davout sắp đến Ebersdort.
