phần lòng quả cảm của họ. Napoléon tự dắt con ngựa màu xám hiền lành
của mình bước lên chiếc thang nhỏ mà người ta vừa mở ra rồi lên ngựa.
– Thưa ngài, Berthier nói, lực lượng của chúng ta đang hành quân, xin
Ngài nên ở lại đây, từ chỗ này, chứng ta sẽ theo dõi toàn bộ mặt trận…
– Nghề của ta, ấy chính là phải làm cho những người lính kính nể, làm họ
say mê! Tả cần phải có mặt khắp nơi. Tất cả những điều đó ta luôn tâm niệm
trong tim mình.
– Thưa Ngài, nhưng xin Ngài giữ khoảng cách ngoài tầm đạn pháo ạ!
– Anh nghe thấy tiếng pháo nổ đấy à? Còn ta thì không. Chúng đã gầm
lên đánh thức chúng ta từ sáng sớm tinh mơ nhưng cũng từ khi đó chúng
câm lặng rồi. Anh có nhìn thấy ngôi sao kia không?
– Không, thưa Ngài, tôi không nhìn thấy một ngôi sao nào cả.
– Trên cao xanh kia kìa, không xa chòm sao Đại hùng tinh bao nhiêu đâu.
– Không, tôi cam đoan với Ngài…
– Này, Berthier, khi nào chỉ có ta là người duy nhất trông thấy ngôi sao
kia, thì ta tiếp tục thực hiện ý tưởng của ta và ta sẽ không nhượng bộ. Đi
thôi! Ngôi sao của ta, ta đã nhìn thấy nó khi hành quân đến Ý với các anh.
Ta đã nhìn thấy ngôi sao ấy ở Ai Cập, ở Marengo, ở Austerlitz, ở Friedland!
– Thưa Ngài…
– Anh làm ta khó chịu rồi đấy, Berthier ạ, anh thận trọng như một bà già!
Nếu ta phải chết ngày hôm nay, thì ta phải biết chứ!
Napoléon bước đi, các sĩ quan theo sau, cách một quãng ngắn, Từ ngày ở
Ai Cập, Hoàng đế luôn nắm chặt trong bàn tay một thứ trang sức bằng đá
khắc hình bọ hung, một tấm bùa may mắn lấy từ trong hầm mộ của một
Pharaon. Ngài cảm thấy được sự may mắn chở che từ báu vật này. Ngài biết
rằng một trận đánh, cũng giống như một buổi hành lễ, cần có một nghi lễ, và
mọi tiếng hoan hô của đội quân ra đi chấp nhận cái chết thay thế cho những
bài thánh ca và thuốc súng thay cho hương khói. Ngài làm dấu thập ngoặc
một cách vội vàng, theo cách của người dân đảo Corses mỗi khi chuẩn bị
đưa ra một quyết định tối quan trọng, nặng nề. Một tiếng hô như điện giật
