cầm lấy cánh tay mình, thì ra đó là người sĩ quan râu rậm đang kéo anh lùi
về phía sau và anh chạy về phía đảo Lobau. Anh nghe thấy sau lưng một cú
va đập rất mạnh; chiếc cầu rung lên bần bật. Người sĩ quan và Lejeune bị
ném bẹp xuống một đống gỗ sũng nước. Tàn lửa do những cú va chạm mạnh
gây ra rơi như mưa xung quanh họ. Một vài công binh áo quần bị bén lửa
bùng cháy như những ngọn đuốc nhảy xuống nước để rồi chết chìm trong
đó. Khi chống tay đứng dậy, Lejeune nhìn thấy thảm cảnh: cây cầu lớn đã bị
cắt đứt tung làm đôi và hai đầu cầu đang đổi hướng. Chiếc cối xay vỡ ra tiếp
tục cháy bùng bùng, lửa bén lên cả dây rợ, ván sàn, thành cầu.
* * *
Hai thanh niên đi bộ trong khu Jordangasse. Hai người cùng đang ở độ
tuổi hoa niên, mặc áo redingote bằng dạ màu sẫm, đội mũ chóp cao. Người
lớn tuổi hơn khoảng hai mươi đang đung đưa chiếc gậy cho ra vẻ uể oải.
Còn người kia là Friedrich Staps, vì tối qua không về phòng mình ở căn nhà
Krauss nên anh ta không biết rằng ông cảnh sát Schulmeister đã đến thăm
viếng ngôi nhà, rằng một người Pháp tên là Henri Beyle, thuê một phòng ở
tầng dưới đang nghi ngờ về những mánh khóe, những trò nhạo báng, những
bí mật của anh ta và về bức tượng nhỏ của Jeanne d’Arc. Cuối cùng, khi về
tới chỗ nghỉ trọ, lẽ ra phải nghỉ ngơi nhưng Ernst lại bấm vào tay Staps, mắt
không nhằn anh ta, thì thầm: “Đi loăng quăng thêm chút nữa như là những
kẻ đi dạo vô hại, vội quay về làm gì..” Friedrich nghe theo bởi lẽ bạn anh ta
đã đoán được một mối hiểm họa đang chờ họ, nhưng mãi khi đi đến chỗ phố
Judenplatz bên cạnh thì Staps mới dám hỏi lí do tại sao lại có sự nghi ngờ
đó. Cả hai giả vờ ngắm tủ kính một cửa hiệu may:
– Cậu sợ cái gì vậy?
– Đối diện vối phòng cậu có một chiếc xe ngựa thùng.
- Thế à.
– Tớ có giác quan thứ sáu nên đánh hơi đám cảnh sát rất tốt
