– Cảnh sát ư? Cậu có chắc không? Không ai có thể phát hiện ra tớ ở
Vienne này đâu.
– Chúng ta cứ phải cẩn trọng. Bằng hữu của chúng tớ sẽ cho cậu trú nhờ,
đừng đặt chân vào căn nhà đó nữa. Cậu để toàn bộ đồ đạc ở đó à?
- Ừ đúng thế…
Staps suy nghĩ rất lung về bức tượng nhỏ, bởi vì anh ta để con dao ở chỗ
bức tượng.
– Thôi mặc kệ, Ernst nói.
- Ừ, mặc kệ, Staps thở dài, nhưng những chiến tích trong tương lai đòi hỏi
ở cậư nhiều sự hi sinh hơn.
Tối hôm trước, Staps đã gặp lại Ernst von der Sahala trong một căn phòng
yên tĩnh tại một quán cà phê thành Vienne. Thoáng nhìn họ đã nhận ra nhau
không cần tự giới thiệu.
– Mục sư Wiener, người anh em của chúng ta vẫn khỏe chứ? Emst hỏi.
– Ông ấy đã dẫn đường cho tớ tối gặp cậu đấy!
Cả hai đều là người Đức và là tín đồ đạo Luthér, nhưng Ernst thuộc giáo
phái Illuminés, một giáo phái giống như nhiều giáo phái khác thời đó, những
người Philadelphes của Đại tá Oudet, những người theo thuyết Tương phù,
các Hiệp sĩ đen, tự khẳng định họ là những người thanh trừng bạo chúa và
đòi tước quyền sống của Napoléon, kẻ áp bức các dân tộc. Đã nuôi ý chí đó
từ lâu nhưng họ không thể hiện ra ngoài; tiếng nói của họ không lọt sang bàn
bên cạnh được nhờ tiếng nhạc đang phát ra từ một chiếc vĩ cầm. Sau đó, cả
hai leo lên chiến lũy ngắm nhìn vùng nông thôn đang rực sáng dưới ánh lửa
của những đám cháy của cuộc chiến. Staps nói về nhiệm vụ của mình, anh ta
kể bằng cách nào anh ta biến khỏi nhà và vào một buổi sáng, chỉ để lại mấy
chữ cho bố: “Con ra đi để thực thi sứ mạng cao cả mà Chúa đã giao phó cho
con”. Staps nghĩ là mình được giao trọng trách đó. Cậu ta đã từng nghe
những tiếng nói và say sưa đọc tác phẩm Oberon của Wieland, một bài thơ
hùng tráng trong trắng ngây thơ, lấy cảm hứng từ thời Trung cổ trong đó độc
giả thấy một người lùn, vua của các thần, ủng hộ Huon của Bordeaux trong
