– Ngài sẽ chỉ huy tấn công kẻ địch bằng một bức tường bộ binh suốt
chiều rộng của sườn dốc, bên phải ngài là lính thiết kị của Bessières.
- Rất tuyệt! Cứ coi như là chúng ta đã có mặt tại đó rồi.
Bằng một động tác rất mềm mại, Dorsenne nhảy lên con ngựa mới được
dẫn đến, phát mệnh lệnh tiến quân ngắn gọn và đội Vệ binh Đế chế rùng
rùng chuyển bước, như để làm một cuộc diễu binh tại Caroussel, đi đầu là
đội quân nhạc và đội hình cầm cờ. Périgord chiêm ngưỡng toàn cảnh dàn
quân đó rồi quay ngựa trở về Bộ tham mưu báo cáo tình hình cho Berthier.
Sự xuất hiện những chỏm mũ lông của đội Cận vệ đã đủ cắt đứt lực lượng
pháo binh quân Áo, nhưng rồi chúng lại bắt đầu khạc lửa. Tướng Dorsenne
điều chỉnh lại đội hình lính ném lựu thành ba hạng. Ông quay ngựa để kiểm
tra xem đội ngũ của họ đã được siết chặt chưa, mà không lo ngại quay lưng
về phía những khẩu pháo và tính bộ binh của Quận công Charles. Một quả
đạn pháo đốn gục một người lính của ông, ông liền ra lệnh, hai tay vẫn
khoanh trước ngực:
– Siết chặt đội ngũ!
Tinh binh lấy chân gạt ra khỏi lối đi người đồng đội vừa gục ngã, xếp lại
đội hình. Việc này cứ lặp đi lặp lại tới hai chục lần, rồi có thể là cả trăm lần,
và họ cứ tiếp tục siết chặt hàng ngũ. Một trong những người lính đứng hàng
đầu bị đạn pháo phạt mất đầu, những đồng tiền vàng rơi vương vãi trên mặt
đất; anh chàng ngốc này cất giữ khoản tiền tiết kiệm trong một chiếc cà vạt,
không một ai dám cúi xuống nhặt những đồng tiền rơi vương vãi đó vì sợ bị
khiển trách; những người đứng gần nhất ghé mắt thèm thuồng khi trông thấy
những đồng vàng sáng lấp lóa trên mặt đất. Đạn pháo vẫn rú rít mù trời, đốn
ngã lực lượng Cận vệ.
– Siết chặt đội ngũ!
Tới tối vì không thể bao vây được đối phương, Quận công Áo ra lệnh tiếp
tục bắn như vãi đạn. Đứng theo đội hình hình vuông dưới làn đạn, đội trống
lệnh đánh trống vang lừng, bên cạnh là những chiến binh đứng bất động,
giương cao vũ khí. Khoảng một chục người đã ngã xuống giữa đồng lúa mì
và những người khác vẫn tiếp tục siết chặt đội ngũ. Cuối cùng, thấy bức
