– Ngài muốn biết tôi sẽ làm gì nếu ở vào vị trí của Ngài phải không?
– Berthier khuyên rằng chúng ta nên lùi về phòng thủ bên bờ phải.
– Ngu xuẩn!
– Bộ tham mưu nghĩ rằng cần phải rút lui về tận hậu phương nơi thành
Vienne.
– Bộ tham mưu không cần phải suy nghĩ, nhất là không được suy nghĩ
lệch lạc. Rồi cái gì nữa? Trong khi chúng ta ở đây, hãy rút về Saint-Cloud!
Nếu chúng ta buông hòn đảo này, chúng ta sẽ dâng chiến thắng cho nước
Áo, nhưng mà chúng ta đã mất hòn đảo đâu.
– Chúng ta cũng không chiến thắng.
– Chúng ta đã tránh khỏi một sự thất bại khủng khiếp đó thôi!
– Định mệnh cứ theo đuổi tôi mãi, cả Masséna nữa.
– Quận công Chales cũng không thành công, chúng ta kìm chân lão ta
ngoài xa, binh lính của lão ta đã mệt nhoài, gần như không còn nhu yếu
phẩm…
– Tôi biết, Napoléon nói, mắt nhìn xuống dòng sông. Chính dòng sông
Danube hung dữ này đã chiến thắng ta.
– Thất bại! Đừng nghĩ thô thiển như vậy! Quân Ý sắp đến hỗ trợ cho
chúng ta. Tuần qua, Hoàng tử Eugène đã chiếm được Trieste, ông ta sắp
hành quân đến Vienne với chín sư đoàn, năm chục ngàn người! Lefebvre đã
vào Innsbruck ngày 19, ngay sau khi thanh toán xong bọn phản nghịch
Tyrol, ông ta mang đến cho chúng ta hai mươi lăm ngàn người Bavière…
– Vậy cần phải giữ chặt hòn đảo này lại à?
– Đêm nay, chúng ta có dư thời gian để đưa lực lượng chúng ta về đây.
– Ông có dám đảm bảo cuộc rút lui này không rối loạn không?
– Có chứ.
– Thế thì hay quá! Ông hãy quay về sở chỉ huy của ông đi.
Sự im lặng đánh thức Fayolle dậy. Anh ta mở mắt để nhận rõ rằng trận
chiến đã kết thúc trong đêm tối. Fayolle ngả mình nằm dài trên mặt đất,
